Dans la pénombre sacrée de l’Antico Refettorio, les pierres centenaires de la Scuola Grande di San Marco ont frémi. Non d’un séisme, mais du grondement sourd d’une renaissance. Le 7 mai 2026, la République Démocratique du Congo a officiellement inauguré son pavillon national RDC Venise à la 61e Biennale d’art contemporain, métamorphosant ce joyau de la Renaissance vénitienne en une forge panafricaine. Un moment suspendu, chargé de symboles, où l’art est venu sceller une page d’histoire longtemps attendue.
Car pour la première fois, le géant d’Afrique centrale s’inscrit dans les Participations Nationales de la Biennale de Venise. Biennale de Venise 2026 RDC : l’acronyme est désormais gravé au fronton d’une ambition inédite. Sous l’impulsion du président Félix-Antoine Tshisekedi et la supervision de la Première ministre Judith Suminwa, le pays déploie une stratégie de soft power culturel dont ce pavillon est la figure de proue. Mais au-delà des discours, une question surgit : comment une nation peut-elle se réinventer dans le feu ?
L’exposition Simba Moto – « Saisis le feu ! » en lingala – y répond par une suite d’étincelles. Conçue comme une forge lumineuse, elle réunit neuf voix majeures de l’art contemporain congolais : Sammy Baloji, Arlette Bashizi, Patrick Bongoy, Damso, Gosette Lubondo, Nelson Makengo, Aimé Mpané, Léonard Pongo et Géraldine Tobé. Sous la direction curatoriale de la philosophe Nadia Yala Kisukidi et le commissariat de Cindy Makiana, ces créateurs issus du territoire national (Kinshasa, Haut-Katanga, Nord-Kivu) et de la diaspora (Bruxelles, Paris, New York) transforment l’espace en un creuset où photographie, sculpture, vidéo et installation dialoguent avec les cosmologies Luba, Songye, Kuba et Kongo. La triade feu–soleil–forge y devient l’archétype universel de la création, de la destruction et de la renaissance.
Qu’est-ce qu’une forge, sinon le lieu où l’on dompte le métal pour en faire un destin ? Au cœur de ce dispositif esthétique, chaque œuvre semble attisée par une braise collective. Yolande Elebe Ma Ndembo, à Venise, ne s’y est pas trompée. Lors de son allocution, la ministre de la Culture, Arts et Patrimoine a martelé : « Ce pavillon n’est pas un événement isolé. Il s’inscrit dans une stratégie globale […]. La République Démocratique du Congo ne vient pas seulement exposer, elle vient prendre part. Pleinement. Et dans la durée. » Une déclaration qui trouve un écho particulier alors que le pavillon n’est que l’arbre qui cache la forêt : une programmation parallèle se déploiera tout au long des six mois de la Biennale, de mai à novembre 2026, pour irriguer la présence congolaise bien au-delà des murs de l’Antico Refettorio.
L’unité nationale est l’autre fil rouge de cette participation. Des ateliers de Lubumbashi aux studios new-yorkais, les neuf artistes prouvent que la cohésion ne se décrète pas, elle s’expose. « Aucun pavillon national ne mérite ce nom s’il oublie une part de sa nation », a insisté la ministre. Ce choix de la pluralité s’est également matérialisé dans un partenariat public-privé inédit avec la Fondation Damso, dont le rôle incarne la place essentielle de la diaspora dans le rayonnement culturel international du pays.
La cérémonie d’ouverture elle-même fut un rituel de reconnaissance. Signature du livre d’or, remise d’un recueil de poésie par le directeur de la Scuola Grande – lui-même poète –, et surtout offrande de sacs en tissu Kuba aux artisans du pavillon : chaque geste a distillé l’idée que la culture congolaise se tisse et s’offre, bien plus qu’elle ne s’impose. Alors que le public découvre depuis le 9 mai cette forge flamboyante, une interrogation persiste : que restera-t-il de ce feu une fois les portes refermées le 22 novembre 2026 ? Peut-être la certitude que l’art contemporain congolais a désormais conquis sa place, légitime et incandescente, sur l’échiquier mondial.
Article Ecrit par Yvan Ilunga
Source: Eventsrdc
