La décision est tombée comme un couperet ce dimanche : le président ougandais Yoweri Museveni a annoncé le report de la Journée des Martyrs, l’un des plus grands rassemblements religieux d’Afrique. Une mesure radicale, directement liée à l’épidémie d’Ebola qui sévit de l’autre côté de la frontière, en République démocratique du Congo. Peut-on vraiment prendre le risque de voir ce pèlerinage se transformer en foyer de contagion ?
C’est après de longues consultations avec le groupe national de réponse aux épidémies et les responsables religieux que le chef de l’État a tranché. « L’Ouganda reçoit chaque année des milliers de pèlerins venus de l’est du Congo, où l’épidémie d’Ebola est active », a-t-il déclaré. Un argument de poids pour un pays qui a déjà enregistré deux cas confirmés sur son sol.
Pour comprendre l’ampleur du risque, il faut se représenter Namugongo, près de Kampala, au début du mois de juin. Des dizaines de milliers de fidèles affluent, non seulement de toutes les régions ougandaises, mais aussi des pays voisins : RDC, Kenya, Soudan du Sud, Rwanda, Tanzanie. Un brassage humain intense, dans des conditions où la promiscuité facilite la transmission du virus Ebola. Ce virus, qui se propage par contact direct avec les liquides corporels d’une personne infectée, a une létalité qui peut atteindre 90 %. Imaginez un instant que parmi ces pèlerins se trouve un voyageur contaminé, asymptomatique ou au début de la maladie : le scénario pourrait être catastrophique.
La situation épidémiologique actuelle est préoccupante. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé dimanche l’épidémie d’Ebola touchant la RDC et l’Ouganda comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), le plus haut niveau d’alerte. Cette déclaration, rare, vise à mobiliser la communauté internationale. En Ouganda même, les autorités sanitaires ont confirmé deux cas de la souche Bundibugyo, liés à des voyageurs en provenance de la RDC. L’un d’eux est malheureusement décédé à Kampala, la capitale. Face à cela, le gouvernement a renforcé le contrôle aux frontières, déployé des laboratoires mobiles dans les districts à risque et activé le Centre national des opérations d’urgence sanitaire. Des gestes qui rappellent que la menace est bien réelle.
Mais pourquoi un tel retentissement autour de la Journée des Martyrs ? Cet événement commémore le sacrifice de 45 jeunes chrétiens convertis au catholicisme et à l’anglicanisme, exécutés entre 1885 et 1887 sur ordre du roi Mwanga II. Il est devenu un pèlerinage majeur, attirant des croyants de toute l’Afrique de l’Est. La décision de Yoweri Museveni n’est donc pas anodine : elle touche à la fibre religieuse et culturelle de toute une région. Le président a d’ailleurs demandé aux pèlerins déjà en route de faire demi-tour et d’observer « les mesures de précaution sanitaires ». Un appel à la raison qui devrait être entendu.
Concrètement, quelles sont ces mesures que chacun peut adopter ? D’abord, éviter tout déplacement non essentiel vers les zones touchées. Ensuite, respecter les règles d’hygiène élémentaires : lavage fréquent des mains à l’eau et au savon, éviter les contacts avec des personnes malades, ne pas manipuler les dépouilles sans protection. Le virus Ebola se transmet par les fluides : sang, sueur, salive, vomissures, selles. Les symptômes – fièvre, maux de tête, vomissements, diarrhée, parfois hémorragies – apparaissent généralement dans les 2 à 21 jours suivant l’exposition. En cas de suspicion, il faut contacter immédiatement les numéros d’urgence mis en place par les autorités sanitaires.
L’OMS l’a martelé : la réponse à cette épidémie d’Ebola doit être régionale. L’Ouganda, en dépit de sa décision difficile, montre l’exemple en plaçant la santé publique au-dessus de tout intérêt, fût-il spirituel. Les pèlerins de l’Est de la RDC comprendront-ils le message ? L’histoire retiendra que ce dimanche, le président Museveni a choisi de protéger des vies plutôt que de maintenir une tradition. Un pari courageux, mais indispensable quand une maladie ne connaît pas de frontières.
Article Ecrit par Amissi G
Source: Actualite.cd
