Dans une décision qui risque de fragiliser les relations économiques entre les deux alliés, le président américain Donald Trump a annoncé ce lundi 26 janvier 2026 une hausse significative des droits de douane sur une large gamme de produits importés de Corée du Sud. Le taux passe de 15% à 25%, une mesure de rétorsion justifiée par le retard pris par le Parlement sud-coréen dans la ratification d’un accord commercial bilatéral pourtant finalisé fin octobre 2025.
Par un message publié sur son réseau Truth Social, l’ancien président a clairement lié les deux événements. « Dans la mesure où le Parlement coréen n’a pas adopté notre accord commercial historique, ce qui est sa prérogative, j’ai décidé d’augmenter les droits de douane sur les automobiles, le bois de construction, les produits pharmaceutiques et tous les autres droits de douane réciproques de 15 % à 25 % », a-t-il écrit. Il s’interroge publiquement sur les raisons de ce blocage législatif, rappelant avoir réaffirmé les termes de l’entente avec le président Lee lors de sa visite en Corée du Sud le 29 octobre dernier.
Cet accord, âprement négocié sur plusieurs mois, représentait un compromis crucial pour Séoul. Il avait pour objectif de stabiliser les relations commerciales en plafonnant à 15% maximum les droits de douane appliqués par Washington aux exportations sud-coréennes, y compris dans des secteurs sensibles comme l’automobile. Cette condition alignait le traitement de la Corée du Sud sur celui accordé à d’autres partenaires majeurs des États-Unis, tels que le Japon et l’Union européenne, dans le cadre de la politique commerciale de l’ère Trump.
L’annonce de cette hausse des taxes automobiles américaines tombe comme un coup de tonnerre pour l’industrie sud-coréenne. Pourquoi ? Parce que le marché américain absorbe à lui seul la moitié des exportations de voitures du pays, un secteur qui représente près de 27% de ses exportations totales vers les États-Unis. Cette dépendance expose l’économie sud-coréenne à des turbulences immédiates. L’augmentation des coûts à l’importation pour les consommateurs américains pourrait en effet entraîner une baisse de la demande, affectant directement les constructeurs nationaux.
Au-delà de l’automobile, d’autres secteurs stratégiques sont dans le collimateur. La mesure touche également le bois de construction et les produits pharmaceutiques. Elle menace surtout le secteur de la construction navale, un domaine où Washington cherche à favoriser le retour de ses propres chantiers. Or, la Corée du Sud est le deuxième plus grand constructeur de navires au monde, derrière la Chine. Cette décision unilatérale de Donald Trump pourrait ainsi viser à exercer une pression maximale sur Séoul pour qu’elle ratifie rapidement l’accord, mais aussi à servir les intérêts industriels américains dans une logique de « America First ».
Cette escalade tarifaire soulève des questions fondamentales sur la stabilité des relations économiques internationales. L’utilisation des droits de douane comme levier de négociation politique, une marque de fabrique de l’ancien président Trump, crée un climat d’incertitude préjudiciable aux échanges mondiaux. La Corée du Sud, allié militaire clé des États-Unis en Asie, se retrouve ainsi dans une position délicate, tiraillée entre des impératifs diplomatiques et des pressions législatives internes qui retardent l’adoption d’un texte commercial pourtant avantageux.
Quelles pourraient être les conséquences à moyen terme ? Les observateurs redoutent un effet domino. Si Séoul devait répondre par des mesures de rétaliation, une guerre commerciale limitée pourrait éclater, nuisant aux deux économies. À l’inverse, une ratification précipitée de l’accord par le Parlement sud-coréen pourrait être perçue comme une capitulation face au chantage tarifaire, un scénario politiquement risqué. La balle est désormais dans le camp des législateurs sud-coréens, dont la décision façonnera non seulement l’avenir des échanges bilatéraux, mais enverra aussi un signal fort sur la capacité des démocraties à résister aux pressions économiques unilatérales. La crédibilité de l’accord commercial USA-Corée du Sud, et plus largement le modèle de partenariat entre les deux nations, en dépendent.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: mediacongo.net
