La confirmation d’un nouveau cas de virus Ebola dans la province de l’Ituri, ce jeudi 14 mai, marque le début de la 17ᵉ épidémie de cette maladie en République Démocratique du Congo. Si les premiers prélèvements analysés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’étaient révélés négatifs, l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) a finalement levé toute équivoque : le virus Ebola circule à nouveau dans cette partie orientale du pays. Cette annonce a immédiatement déclenché une riposte de grande envergure, pilotée conjointement par les autorités congolaises et l’OMS.
“Dès le 5 mai, une équipe multidisciplinaire a été dépêchée sur le terrain pour appuyer les investigations”, a précisé le Directeur général de l’OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse à Genève. Leur mission ? Rechercher les contacts, collecter des échantillons, et évaluer l’étendue réelle de la menace. Car si un seul cas a été confirmé, la nature insidieuse du virus Ebola – capable de contaminer plusieurs personnes avant que les symptômes n’apparaissent – impose une extrême vigilance.
Actuellement, la surveillance épidémiologique se concentre sur deux zones prioritaires : Mongwalu et Rwampara. Ces localités ont signalé des cas suspects qui sont en cours d’investigation. L’OMS a d’ores et déjà renforcé son dispositif avec l’envoi d’experts en communication des risques, en prévention des infections, en soins cliniques et en logistique. “Nous savons qu’une réponse rapide et bien coordonnée peut contenir l’épidémie”, a souligné un responsable sanitaire sous couvert d’anonymat.
Sur le plan logistique, l’agence onusienne a acheminé des tonnes de matériel à Bunia : équipements de protection individuelle, kits de prélèvement, médicaments essentiels. Une enveloppe de 500 000 dollars a été immédiatement débloquée du Fonds d’urgence pour permettre aux équipes de travailler sans délai. Ces moyens sont cruciaux dans une région où les infrastructures de santé restent fragiles et où l’accès aux communautés peut être compromis par des contraintes sécuritaires.
Mais au-delà de la réponse institutionnelle, c’est toute la population de la province Ituri santé qui est en première ligne. Le virus Ebola se transmet par les fluides corporels – sang, salive, sueur, vomissures – d’une personne infectée. Les premiers symptômes, souvent trompeurs, ressemblent à ceux d’un paludisme sévère : fièvre brutale, maux de tête, douleurs musculaires, suivis de vomissements, diarrhées sanglantes et dans les cas les plus graves, d’hémorragies externes. “Imaginez un ennemi invisible qui se propage à la faveur des contacts les plus intimes : un soin, une veillée funèbre, une accolade”, explique un virologue joint par CongoQuotidien. C’est pour cela que la sensibilisation est capitale.
Cette nouvelle épidémie d’Ebola RDC survient environ cinq mois après la fin de la précédente, qui avait fait 43 victimes. Elle rappelle douloureusement que le virus, identifié pour la première fois en 1976 dans l’actuelle province du Nord-Ubangi, reste une menace récurrente. Malgré les progrès des vaccins et des traitements antiviraux, la maladie affiche un taux de létalité élevé, pouvant dépasser 50 % en l’absence de prise en charge rapide.
Le contexte sécuritaire de l’Est ajoute une couche de complexité. L’Ituri est en proie à des violences cycliques depuis trois décennies. Les déplacements de populations, les poches d’insécurité et la méfiance envers les autorités sanitaires peuvent entraver les opérations de traçage des contacts. “Nous devons gagner la confiance des communautés, sans laquelle aucune riposte ne peut aboutir”, insiste un humanitaire sur place.
Alors, faut-il craindre une propagation incontrôlable ? La réponse est nuancée. D’un côté, l’expérience des épidémies passées – notamment celle de 2018-2020 à Beni et Butembo – a permis de bâtir une expertise locale et des protocoles efficaces. De l’autre, chaque nouveau foyer rappelle la fragilité de la victoire face à ce virus. La rapidité de la réponse OMS Ebola et l’engagement des autorités congolaises sont des signaux positifs. Mais la partie ne sera pas gagnée sans la mobilisation de tous.
Que faire concrètement ? Les spécialistes insistent sur trois piliers : signaler immédiatement tout cas suspect au centre de santé le plus proche, respecter strictement les mesures d’hygiène (lavage des mains, éviter le contact avec les fluides corporels), et accepter la vaccination lorsqu’elle est proposée. Le vaccin rVSV-ZEBOV a démontré son efficacité et sera probablement déployé en cercle autour des cas identifiés.
En République démocratique du Congo, la lutte contre Ebola est un marathon, pas un sprint. Les prochaines semaines seront déterminantes pour contenir ce nouveau foyer en Ituri. Restons vigilants, informés, solidaires.
Article Ecrit par Amissi G
Source: radiookapi.net
