Ce samedi 7 mars 2026, les dirigeants de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) convergent vers Arusha, en Tanzanie, pour une édition particulière de leur sommet ordinaire. Le 25e du nom se tient en effet sous le signe d’une ambition renouvelée : « Approfondir l’intégration pour améliorer les conditions de vie des citoyens de la CAE ». Cet événement majeur, qui réunit les chefs d’État des huit pays partenaires, vise à impulser une nouvelle dynamique à la coopération régionale. Mais dans les coulisses de ces discussions sur le développement durable, une réalité plus sombre persiste : la crise sécuritaire dans l’Est de la République démocratique du Congo continue de jeter une ombre portée sur la cohésion du bloc.
Le Sommet, instance suprême de décision de l’organisation, a un agenda chargé. Il s’agira d’évaluer les progrès accomplis dans les programmes régionaux, d’examiner les rapports institutionnels et de valider des initiatives stratégiques. Parmi les annonces phares attendues figure le lancement officiel de la caution douanière de la CAE. Ce mécanisme innovant constitue une avancée concrète pour l’intégration économique. Il permettra aux opérateurs commerciaux et aux transitaires de bénéficier d’une garantie unique, reconnue dans tous les États membres, éliminant ainsi la nécessité fastidieuse et coûteuse de souscrire des cautions nationales distinctes à chaque frontière. Une telle mesure est perçue comme un levier essentiel pour fluidifier les échanges et stimuler le commerce intra-régional.
Parallèlement, les dirigeants s’apprêtent à lancer la 7e Stratégie de développement de la CAE (2026/27-2030/31). Ce document d’orientation stratégique, calé sur la Vision 2050 de la CAE et l’Agenda 2063 de l’Union africaine, doit tracer la voie pour une transformation socio-économique accélérée au cours des cinq prochaines années. L’ordre du jour comprend également des décisions cruciales de gouvernance, comme la nomination d’un nouveau secrétaire général, le renouvellement de mandats au sein du secrétariat et de la Cour de justice, ainsi que l’examen de mécanismes de financement durable pour le budget communautaire.
Pourtant, ce Sommet CAE 2026 se déroule dans un climat géopolitique lourdement chargé. La crise sécurité Est RDC demeure l’épine dans le pied de l’organisation. Les violents combats entre l’armée congolaise et la rébellion du M23, activement soutenue par le Rwanda selon Kinshasa et plusieurs rapports internationaux, n’ont pas cessé. Cette dégradation sécuritaire permanente entretient des tensions diplomatiques aiguës entre la RDC et le Rwanda, sapant les fondements de la confiance mutuelle nécessaire à toute intégration régionale profonde. Dans ce contexte, l’efficacité et l’impartialité de la Communauté Afrique de l’Est sont ouvertement questionnées par les autorités congolaises.
Une distance, pour ne pas dire une défiance, s’est en effet installée entre Kinshasa et le bloc régional. Le président Félix Tshisekedi avait marqué son désaveu en s’absentant du 24e Sommet en novembre 2024, préférant une tournée nationale. Ce geste politique fort reflétait l’amertume congolaise face à ce qui est perçu comme une incapacité de la CAE à prendre une position ferme et équilibrée dans le conflit. L’échec de la Force régionale de la CAE (EACRF), dont le mandat n’a pas été renouvelé fin 2023 après une année jugée inefficace, a accentué ce sentiment de frustration. La RDC s’est depuis tournée vers d’autres partenaires, comme la SADC, pour ses besoins sécuritaires, interrogeant ainsi le rôle futur de la CAE dans la stabilisation de son territoire.
Alors, ce sommet peut-il marquer un tournant ? Les attentes sont particulièrement focalisées sur la présidence tournante actuellement détenue par le Kenya de William Ruto. La communauté internationale et les populations de l’Est congolais attendent des actes concrets qui aillent au-delà des beaux discours sur l’intégration. Le lancement de la caution douanière CAE est un pas technique important, mais il ne suffira pas à restaurer la confiance. La crédibilité de l’organisation repose désormais sur sa capacité à imaginer et à porter une initiative diplomatique robuste capable de désamorcer la crise entre la RDC et le Rwanda et de créer les conditions d’une paix durable. L’intégration régionale Afrique de l’Est peut-elle véritablement prospérer tant qu’un de ses membres est en proie à une instabilité chronique alimentée par un voisin ?
En définitive, le 25e Sommet ordinaire de la CAE se présente comme une croisée des chemins. D’un côté, il porte la promesse d’une coopération économique approfondie, symbolisée par des outils pratiques comme la caution douanière unique. De l’autre, il est confronté à l’épreuve de vérité que constitue la gestion des conflits sécuritaires. Les décisions qui y seront prises, ou éludées, dessineront l’avenir du bloc. Soit la CAE parvient à reconcilier ses ambitions économiques avec son mandat politique de paix et de sécurité, soit elle risque de voir l’écart se creuser entre ses projets d’intégration et les réalités conflictuelles du terrain, au détriment ultime des citoyens est-africains qu’elle se donne pour mission de servir.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: Actualite.cd
