Dans un geste porteur d’une signification géopolitique manifeste, le gouvernement malawite a officiellement procédé au débaptême d’une artère de sa capitale, Lilongwe. L’ancienne « Paul Kagame Road » a été rayée de la nomenclature urbaine par un avis public signé le 12 janvier 2026, pour être remplacée par la « John Chilembwe Road ». Cette décision, entérinée par le président Arthur Peter Mutharika en vertu des lois nationales sur la toponymie, a été communiquée ce samedi 17 janvier, chargeant les services de l’État de modifier la signalisation en conséquence.
Ce changement de nom d’une rue, a priori anodin, dépasse largement le simple cadre administratif. Il intervient dans un contexte régional particulièrement tendu, marqué par le conflit persistant dans l’est de la République démocratique du Congo. Le Malawi, membre actif de la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC), a en effet contribué militairement à la mission SAMIDRC, déployée pour soutenir les forces congolaises face aux groupes armés, dont le M23, que Kinshasa et plusieurs rapports d’experts internationaux lient au Rwanda. Le pays venait précisément de présider l’organe de défense et de sécurité de la SADC pour la période 2025-2026.
Quel message le Malawi entend-il ainsi adresser à la région ? L’effacement symbolique du nom du président rwandais de l’espace public malawite est largement perçu comme un désaveu cinglant et un alignement diplomatique clair sur les positions de la RDC. Pour de nombreux observateurs, il s’agit d’une manière de mettre fin, dans la sphère des relations internationales, à des hommages jugés désormais indésirables, voire « salis par l’histoire » au regard du rôle attribué à Kigali dans l’instabilité congolaise. Ce geste fort souligne la solidarité persistante de Blantyre envers Kinshasa, même après la fin officielle de la mission SAMIDRC en mars 2025, clôturée tragiquement par la mort de trois soldats sous le drapeau.
Le choix du nouveau nom, John Chilembwe, n’est pas neutre. Ce pasteur et instituteur est une figure héroïque de la résistance contre la domination coloniale britannique au Malawi, considéré comme le premier martyr de l’indépendance. Remplacer le nom d’un chef d’État étranger contemporain par celui d’un symbole de la souveraineté nationale et de la lutte pour la liberté envoie un signal sans ambiguïté. Cela résonne comme un soutien aux principes de souveraineté et d’intégrité territoriale que la RDC défend actuellement sur la scène internationale, notamment devant le Conseil de sécurité des Nations Unies.
Cette décision de la haute autorité malawite pourrait-elle influencer les dynamiques régionales ? Elle intervient alors que les partenaires de la RDC renforcent leur appui diplomatique et sécuritaire. Bien que symbolique, l’action du Malawi s’inscrit dans une logique plus large de redéfinition des alliances en Afrique australe et centrale. Elle illustre la profonde fracture entre, d’une part, les pays soutenant fermement l’intégrité territoriale congolaise et, d’autre part, le Rwanda de Paul Kagame, dont la politique régionale continue d’être vivement contestée. Ce changement de dénomination routière agit ainsi comme un baromètre des tensions et des ré-alignements en cours, démontrant que le conflit en RDC a des répercussions concrètes bien au-delà de ses frontières, jusqu’à la toponymie des capitales alliées.
La question des relations entre le Malawi et le Rwanda, désormais refroidies par ce geste, reste en suspens. Les implications pratiques pour la coopération bilatérale sont encore incertaines. Toutefois, ce coup de projecteur sur une rue de Lilongwe confirme que la guerre dans l’est congolais n’est pas un conflit localisé. Elle façonne les perceptions, dicte les amitiés stratégiques et s’immisce dans la mémoire collective des nations, au point d’effacer des noms sur les plaques de rues. Un simple acte administratif de street name change in Malawi devient ainsi le révélateur des fractures géopolitiques les plus profondes du continent.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: mediacongo.net
