Une vaste opération de santé publique vient de démarrer dans la province de l’Équateur, en République Démocratique du Congo, avec pour objectif de freiner la progression de plusieurs maladies tropicales négligées (MTN) qui affectent durablement les communautés rurales. Cette campagne d’administration gratuite et massive de médicaments, lancée officiellement le 15 janvier 2026 à Mbandaka, représente un pilier essentiel de la lutte contre ces pathologies souvent oubliées mais aux conséquences sociales et économiques majeures.
Mais que sont exactement ces maladies tropicales négligées, et pourquoi une telle mobilisation est-elle nécessaire ? Les MTN, comme la maladie du sommeil ou les filarioses, sont des infections parasitaires ou bactériennes qui sévissent principalement dans les zones tropicales aux conditions de vie précaires. Endémiques dans plusieurs régions de la RDC, elles constituent un défi de santé publique persistant, entravant le développement des communautés et perpétuant des cycles de pauvreté. Leur caractère « négligé » tient souvent au faible intérêt économique qu’elles suscitent pour la recherche et le développement de nouveaux traitements, malgré leur impact dévastateur.
La stratégie déployée lors de cette campagne à Mbandaka repose principalement sur la chimioprophylaxie, une approche préventive qui consiste à administrer des médicaments à une population entière pour empêcher l’apparition ou l’aggravation des maladies. « Le principe est d’intervenir avant que la maladie ne se déclare ou ne se propage, en s’appuyant sur une identification préalable des problèmes dans chaque zone », explique le Dr Papy Likuwa, coordonnateur du Programme national de communication et promotion de la santé à l’Équateur. Cette méthode, complétée par la lutte antivectorielle, vise à créer une barrière de protection collective.
Concrètement, comment se déroule cette distribution de médicaments gratuits ? Pendant quatre jours, des distributeurs communautaires spécialement formés parcourent les quartiers en faisant du porte-à-porte dans trois zones de santé ciblées : Bolenge, Wangata et Mbandaka même. Ils administrent des traitements comme le mectizan (ivermectine) et l’albendazole, des médicaments essentiels dans la lutte contre les filarioses lymphatiques et d’autres parasitoses. Cette approche de proximité est cruciale pour atteindre un maximum de personnes, notamment dans les zones où l’accès aux structures de santé reste limité.
Il est cependant important de noter que cette campagne de médicaments gratuits, bien que massive, exclut certaines populations par mesure de précaution. Les femmes enceintes et les femmes allaitantes ne sont pas concernées par cette distribution, en raison des contre-indications potentielles des médicaments utilisés pour le fœtus ou le nourrisson. Cette exclusion, bien que restrictive, illustre l’application d’un principe de précaution médicale fondamental. Des protocoles de prise en charge adaptés pour ces groupes spécifiques doivent être assurés par le système de santé conventionnel.
Le lancement officiel de cette activité, présidé par le ministre provincial intérimaire de la Santé, Héritier Mokule Momboka, au marché de Mbandaka 3, dans l’aire de santé Bosomba, souligne l’engagement des autorités. Mais au-delà du symbole, quel est le véritable impact attendu ? L’objectif est double : réduire immédiatement la prévalence des MTN dans les zones traitées et, à plus long terme, briser le cycle de transmission de ces maladies. Une couverture de traitement élevée au sein de la population permet de diminuer le réservoir de parasites, protégeant ainsi à la fois les individus traités et l’ensemble de la communauté.
La réussite de telles initiatives de santé publique en RDC repose sur plusieurs facteurs clés : la pérennité du financement, la qualité de la formation des agents communautaires, l’adhésion de la population, et la coordination entre les différents acteurs, du Programme national de lutte contre les MTN aux autorités locales. Cette campagne à Mbandaka s’inscrit dans un effort plus large pour contrôler, et un jour éliminer, le fardeau des maladies tropicales négligées. Elle pose une question essentielle : comment transformer une intervention ponctuelle en une stratégie durable intégrée au système de santé ? La réponse passe par un renforcement continu des capacités locales et une sensibilisation permanente aux mesures d’hygiène et de prévention, complément indispensable à la distribution de médicaments.
Article Ecrit par Amissi G
Source: radiookapi.net
