Le 20 mai 2025, Manchester City a offert à Kevin De Bruyne une victoire mémorable 3-1 contre Bournemouth lors de son dernier match à domicile au stade Etihad. Cette rencontre de la 37e journée de Premier League a été marquée par une performance solide des Citizens et une série d’hommages émouvants rendus à leur emblématique milieu de terrain belge.
Une victoire cruciale pour la Ligue des champions
Dès les premières minutes, Manchester City a imposé son rythme. À la 14e minute, Omar Marmoush a ouvert le score avec une frappe spectaculaire de 30 mètres, inscrivant ainsi son premier but en championnat pour le club. Bernardo Silva a doublé la mise à la 38e minute, profitant d’une passe en retrait d’Ilkay Gündogan pour battre le gardien Kepa Arrizabalaga.
En seconde période, malgré l’expulsion de Mateo Kovacic à la 67e minute pour une faute sur Evanilson, City a maintenu sa domination. Six minutes plus tard, Lewis Cook de Bournemouth a également été expulsé pour un tacle dangereux sur Nico González. Ce dernier a scellé la victoire des siens à la 89e minute en inscrivant son premier but en Premier League. Daniel Jebbison a réduit l’écart pour Bournemouth dans les arrêts de jeu, mais sans conséquence sur l’issue du match.
Avec cette victoire, Manchester City grimpe à la troisième place du classement avec 68 points, se rapprochant ainsi d’une qualification pour la prochaine Ligue des champions. Bournemouth, en revanche, voit ses espoirs de qualification européenne s’envoler.
L’émotion des adieux de Kevin De Bruyne
Au-delà du résultat sportif, cette rencontre restera dans les mémoires comme le dernier match à domicile de Kevin De Bruyne sous les couleurs de Manchester City. Après dix ans de service, 108 buts, 177 passes décisives en 421 apparitions et 19 trophées majeurs remportés, le milieu de terrain belge a été honoré par le club et ses supporters.
Les tribunes de l’Etihad Stadium ont déployé une immense banderole à l’effigie de “King Kev”, tandis que des chants en son honneur résonnaient tout au long du match. À la fin de la rencontre, De Bruyne a été ovationné lors de son remplacement à la 69e minute, puis a reçu une haie d’honneur de la part de ses coéquipiers et du staff. Accompagné de sa famille, il a exprimé sa gratitude envers le club et les fans, déclarant : “Manchester est chez moi. Je suis venu ici avec ma femme, Michele, pour rester longtemps. Je n’aurais jamais imaginé vivre une telle aventure.”
Le club a annoncé l’érection prochaine d’une statue en son honneur à l’extérieur du stade, ainsi que la dénomination d’une rue à son nom au sein de l’académie. Des vidéos hommage de ses anciens coéquipiers et de sa famille ont été diffusées, émouvant jusqu’aux larmes l’entraîneur Pep Guardiola.
Le retour attendu de Rodri
Autre moment fort de la soirée, le retour sur les terrains de Rodri après huit mois d’absence en raison d’une blessure au ligament croisé. Le Ballon d’Or 2024 a fait son entrée à la 82e minute, remplaçant Erling Haaland, et a été chaleureusement applaudi par le public. Sa présence renforce les espoirs de Manchester City pour la fin de saison.
Une soirée inoubliable
Ce match restera gravé dans l’histoire de Manchester City, non seulement pour la performance sportive, mais aussi pour l’émotion suscitée par les adieux de Kevin De Bruyne. Le club et ses supporters ont rendu un hommage digne de la contribution exceptionnelle de ce joueur légendaire.
