Le rêve africain s’éteint dans la douleur pour le FC Saint-Éloi Lupopo. Ce samedi 14 février 2026, sur le terrain neutre de Kigali, les Cheminots ont vu leur parcours en Ligue des Champions africaine prendre fin, balayé par un but sec et une réalité implacable. Face à Al Hilal Omdurman, les Jaune et Bleu ont subi la loi (1-0), scellant une élimination sans appel et un bilan global amer. La défaite résume à elle seule une campagne continentale laborieuse, où l’équipe de Guy Bukasa n’a jamais réussi à trouver son rythme de croisière.
Dès le coup d’envoi, le scénario s’est écrit contre les Lushois. Les Soudanais, plus agressifs et techniquement assurés, ont pris les commandes des opérations. Sous une pression constante, la défense lupopiste a fini par craquer. À la 26e minute, Steven Ebuela, le défenseur congolais d’Al Hilal, a surgi sur le côté droit pour s’infiltrer dans la surface. D’un tir ajusté au premier poteau, il a trompé Simon Omossola, offrant un avantage décisif à son équipe. Un but qui a sonné comme un coup de massue pour des Viets déjà en difficulté, incapables de cadrer le moindre tir en première période.
La tâche est devenue titanesque peu avant la pause. Réduits à dix après l’expulsion de Junior Mendy, coupable d’un deuxième carton jaune, les poulains de Guy Bukasa se sont retrouvés le dos au mur. Comment revenir dans un match aussi verrouillé ? La question a plané sur toute la deuxième mi-temps. Les rares occasions ont buté sur une défense soudanaise bien organisée et un réalisme totalement absent chez les attaquants katangais.
La lueur d’espoir a brillé, fugace, à la 73e minute. Maxwell Djoumekou a cru offrir le graal en poussant le ballon au fond des filets, libérant l’explosion des quelques supporters présents. Mais la joie a été cruellement écourtée par le drapeau levé de l’arbitre assistant. Hors-jeu. Le cœur des Cheminots est retombé. Même la réduction numérique d’Al Hilal, après l’exclusion de Salaheldin Adil à un quart d’heure de la fin, n’a rien changé. Le FC Saint-Éloi Lupopo n’avait plus les ressources, ni peut-être la foi, pour inverser le cours des événements.
Le coup de sifflet final a acté une élimination sans appel. Avec seulement cinq points glanés en phase de groupes, le club termine bon dernier du groupe C, loin des ambitions affichées au début de l’aventure. Cette contre-performance interroge profondément sur la capacité des clubs du Haut-Katanga sport à rivaliser au plus haut niveau continental. Où sont passés le mordant et la solidité légendaire des Viets ? L’effectif, pourtant renforcé, a semblé manquer de cohésion et de solutions face aux adversaires les plus aguerris.
Cette élimination précoce de la Ligue des Champions africaine sonne comme un cruel retour à la réalité. Elle marque la fin d’un cycle et impose une période de réflexion intense pour la direction du club. Pour les supporters, la déception est à la hauteur des espoirs placés dans cette campagne. Il leur faudra maintenant se tourner vers le championnat national pour chercher des motifs de consolation. Pour le football RDC, cette nouvelle sortie prématurée d’un de ses représentants pose, une fois de plus, la question de sa compétitivité sur la scène africaine. Le chemin vers l’élite semble encore long et semé d’embûches.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: footrdc.com
