Le 20 juin 2022, dans le silence feutré du palais d’Egmont à Bruxelles, un homme réservé serrait entre ses mains un petit écrin. À l’intérieur, une simple dent. Pour Roland Lumumba, ce fragment était bien plus qu’une relique : c’était le corps de son père, Patrice Emery Lumumba, enfin rendu à sa famille et à son pays après soixante-et-un ans d’attente. Cet instant d’une intense intimité, partagé avec les siens à huis clos, résume l’essence même du combat de toute une vie. Aujourd’hui, la mémoire nationale congolaise pleure celui qui, en coulisses, a rendu possible ce geste fondateur.
Décédé le 28 janvier dernier à Kinshasa à l’âge de 67 ans, Roland-Gilbert Okito Lumumba laisse le souvenir d’un homme discret, mais dont l’action a été déterminante pour refermer l’une des plaies les plus béantes de l’histoire RDC. Architecte de formation et ancien député, il était le fils du héros de l’indépendance. Alors qu’il n’était qu’un nourrisson dans les bras de sa mère lors de l’arrestation tragique de Patrice Lumumba à Lodja en 1960, il a porté toute sa vie le poids de cette histoire familiale devenue collective. Comment grandir avec l’absence d’un père dont le corps a été volatilisé ? Comment transformer cette douleur intime en un combat pour la vérité et la dignité ?
« Il a vécu la tragédie au plus près, presque au sein de sa mère. Cela a forgé son caractère réservé, mais profondément ouvert », confie Balufu Bakupa-Kanyinda, cinéaste et directeur du Centre culturel et artistique pour les pays d’Afrique centrale, qui a travaillé main dans la main avec lui. Cette empreinte indélébile explique un engagement constant, en Afrique comme en Europe, pour faire reconnaître les responsabilités dans l’assassinat de 1961. Une semaine avant sa mort, Roland Lumumba assistait encore à des audiences judiciaires à Bruxelles, affirmant que sa quête était mue par une « soif de vérité », et non par la vengeance.
Son heure de gloire, silencieuse et efficace, est survenue en 2022 avec le rapatriement Patrice Lumumba. Lorsque le président Félix Tshisekedi a mis sur pied une commission pour organiser ce retour, la famille a désigné Roland, président de la Fondation Lumumba, comme son représentant officiel. « Il était mon interlocuteur de première ligne », souligne Balufu Bakupa-Kanyinda, qui dirigeait la commission. « De l’élaboration du programme à la validation des cérémonies, en passant par les discussions sur le sens symbolique et politique de l’événement, Roland Lumumba était présent à chaque étape. » Il a notamment insisté pour que le retour s’effectue à bord d’un avion congolais, le « Patrice Emery Lumumba » de Congo Airways, un vol historique mettant fin à vingt-cinq ans d’interdiction d’atterrissage pour les appareils immatriculés au Congo en Belgique.
Mais au-delà de la logistique, Roland Lumumba a insufflé une dimension profondément culturelle à ce processus. Pour lui, la restitution de la dent de Lumumba, cet infime fragment, suffisait à rétablir l’intégrité du rite funéraire bantou. « Chez les Bantous, un détail est un ensemble. On peut même enterrer un cheveu », explique Balufu Bakupa-Kanyinda. Le parcours du cercueil symbolique a ainsi épousé la géographie de la vie et du martyre de Patrice Lumumba : de la Belgique à Onalua, son village natal, puis Kisangani et enfin Shilatembo, près de Lubumbashi, lieu de son exécution. À chaque halte, Roland était présent, aux côtés des autorités coutumières et de l’État. À Onalua, à l’aube, il a été intronisé « Péné Lumumba », successeur désigné au sein du clan, marquant la fin officielle d’un deuil entamé en janvier 1961.
Quel est l’héritage de cet homme discret, décrit comme un « lumumbiste biologique et idéologique » ? Sa disparition survient à un moment crucial, alors que la justice belge doit se prononcer en mars sur l’ouverture d’un procès concernant l’assassinat. Roland Lumumba laisse un vide dans la transmission familiale et politique de cette mémoire. Pourtant, son œuvre est tangible. En permettant à la nation congolaise d’offrir une sépulture à l’un de ses pères fondateurs, il a participé à un acte de réconciliation profonde avec son propre passé. « Ramener Lumumba au Congo, c’était ramener le Congo au Congo », résume Balufu Bakupa-Kanyinda. Un acte auquel Roland Lumumba aura donné sens, rigueur et une dignité silencieuse, scellant ainsi, par la pierre tombale enfin posée, un chapitre essentiel de l’histoire RDC.
Article Ecrit par Chloé Kasong
Source: Actualite.cd
