Le basket congolais est à la croisée des chemins. Alors que la deuxième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA, zone Afrique, pointe à l’horizon de février, un vent de révolte souffle sur le camp des Léopards. Les joueurs de la sélection nationale menacent en effet de tourner le dos à la compétition prévue à Dakar. La raison ? Un contentieux tenace autour de primes impayées qui empoisonne l’ambiance et pourrait coûter cher aux ambitions congolaises. Comment une équipe peut-elle livrer bataille sur le parquet quand ses préoccupations financières restent en suspens ?
Le programme pour les Léopards est pourtant des plus alléchants, et crucial pour les espoirs de qualification. Du 26 février au 1er mars, la RDC enchaînera trois chocs à Dakar, capitale sénégalaise. Elle affrontera d’abord Madagascar le 26, puis la Côte d’Ivoire le 27, avant de conclure par un duel brûlant face au Sénégal, pays hôte, le 1er mars. Ces rencontres représentent un tournant décisif dans la course à la Coupe du monde. Pourtant, l’ombre d’un boycott plane lourdement sur cette campagne.
Le cœur du problème bat au rythme de frustrations financières longtemps étouffées. Plusieurs internationaux ont directement interpellé Paulin Kabongo, le président de la Fédération congolaise de basket-ball. Leur grief est simple, mais lourd de conséquences : ils n’ont toujours pas perçu les primes promises lors de la phase de préparation organisée au mois de novembre dernier à Auxerre, en France. « En quittant nos clubs, on n’est pas payé. Quand on vient en sélection, on fait le stage, on rentre réduit et maintenant nous devons venir à Dakar sans assurance que tout cela sera payé à temps », ont-ils lancé, selon les mots rapportés par Kabongo lui-même.
Face à cette grogne légitime, Paulin Kabongo se retrouve en première ligne. Il a promis aux joueurs de se battre pour que leurs droits soient respectés. « Je leur ai dit que moi, je vais voir avec la tutelle. Nous allons nous battre pour que cette prime de préparation leur soit payée », a-t-il assuré. Le président pointe du doigt le ministère des Finances, qu’il estime capable de débloquer ce dossier épineux. Pour Kabongo, il s’agit d’une question de respect fondamental envers ces athlètes qui portent haut les couleurs nationales. Des hommes qui, selon lui, « font honneur à la République et ont le droit à être rémunérés à leur juste valeur ».
Mais au-delà des principes, c’est la performance future de l’équipe qui est en jeu. Paulin Kabongo ne cache pas son inquiétude. « Si, dès le départ, nous avons déjà des sons pareils, ça risque de nous perturber dans ce que nous comptons faire avant d’entrer en compétition », redoute-t-il. Une équipe divisée par des questions d’argent est une équipe vulnérable. La concentration, la cohésion et la motivation, piliers de toute performance sportive de haut niveau, risquent de s’effriter à l’approche de matchs décisifs. Peut-on vraiment demander aux Léopards de se donner à fond contre le Sénégal à Dakar si leurs préoccupations matérielles restent ignorées ?
La situation place la RDC dans une position délicate sur la scène sportive africaine. Un boycott des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA serait un camouflet retentissant, synonyme de forfait et probablement d’élimination. Cela porterait un coup sévère à l’image du basket congolais, pourtant riche d’un vivier de talents exceptionnels. Les adversaires, comme la Côte d’Ivoire ou le Sénégal, n’attendent que cela pour capitaliser sur les troubles internes de leur rival. En coulisses, la course contre la montre est engagée pour apaiser les esprits et trouver une solution financière viable avant le rassemblement pour Dakar.
L’enjeu dépasse le simple règlement d’une prime. Il touche à la crédibilité de l’engagement de l’État envers ses athlètes et à la capacité de la RDC à structurer un sport de haut niveau. Les Léopards ont montré par le passé leur potentiel. Mais pour qu’il s’exprime pleinement sur les parquets de Dakar, il est impératif que les joueurs sentent un soutien sans faille. La balle est désormais dans le camp des autorités. Resteront-elles sourdes aux rugissements des Léopards, ou sauront-elles débloquer à temps les fonds nécessaires pour permettre à la sélection de basket de RDC de combattre l’esprit léger ? Les prochains jours seront déterminants pour l’avenir immédiat de cette campagne d’éliminatoires et, peut-être, pour la confiance entre les joueurs et les institutions.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: radiookapi.net
