Imaginez devoir parcourir chaque jour plusieurs kilomètres à pied, sous une chaleur accablante, pour aller chercher un peu d’eau. Imaginez que ce trajet vous expose à des violences, à des agressions, et que l’eau que vous ramenez soit source de maladie. C’était le quotidien de milliers d’habitants de Walu, en Ituri, jusqu’à récemment. Aujourd’hui, le simple fait d’ouvrir un robinet pour voir couler de l’eau potable est une révolution. Une révolution portée par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui a construit un château d’eau dans cette localité, changeant ainsi la vie de plus de 23 500 personnes.
Parmi elles, près de la moitié sont des déplacés de guerre, forcés de fuir les violences dans le territoire de Djugu, notamment des zones de Kilo et Nyangaray. Ils ont trouvé refuge à Walu, à une trentaine de kilomètres de Bunia, augmentant considérablement la pression sur les ressources locales. À cela s’ajoutent les milliers de personnes qui fréquentent le marché de Walu, l’un des plus importants de la région. L’accès à l’eau potable était donc un défi majeur, aux conséquences sanitaires et sécuritaires alarmantes.
Auparavant, la population s’approvisionnait dans des puits non aménagés ou directement dans les rivières, des sources souvent contaminées. Les maladies hydriques, comme la typhoïde, faisaient des ravages. Pour éviter ces eaux insalubres, certains n’avaient d’autre choix que de s’enfoncer dans la forêt, à la recherche de points d’eau plus éloignés. Un périple dangereux, surtout pour les femmes et les jeunes filles, exposées aux agressions des groupes armés qui rôdent dans la région et aux violences sexuelles. Comment peut-on, en 2024, encore risquer sa vie pour un besoin aussi basique que l’eau ?
Le projet d’adduction d’eau réalisé par le CICR répond précisément à cette question. Avec la construction d’un château d’eau d’une capacité de 40 mètres cubes, équipé de deux bornes fontaines et de onze robinets, c’est une nouvelle ère qui s’ouvre pour Walu. L’accès à l’eau potable est désormais une réalité pour des milliers de familles. Les longues marches épuisantes et périlleuses ne sont plus qu’un mauvais souvenir. Le risque de maladies hydriques a considérablement diminué, améliorant la santé publique dans toute la localité.
L’autorité coutumière de Walu ne cache pas sa satisfaction. Pour elle, ce projet est bien plus qu’une infrastructure : c’est un rempart contre les épidémies et un facteur de sécurité pour les populations. « Avant, nos femmes et nos enfants tombaient souvent malades à cause de l’eau. Et celles qui partaient loin pour en chercher vivaient dans la peur. Aujourd’hui, nous respirons », confie un notable local. Cette initiative est saluée comme une bouffée d’oxygène dans une région meurtrie par des années de conflit.
Pourtant, le CICR rappelle que l’accès à l’eau potable reste un défi colossal dans toute la province de l’Ituri. L’organisation humanitaire ne se contente pas de construire des infrastructures. Elle appuie également la Regie de distribution d’eau (REGIDESO) en fournissant des produits de traitement d’eau essentiels, comme le chlore, la chaux et le sulfate d’aluminium. Elle a aussi contribué au renouvellement de plus de 5 kilomètres de tuyauterie, un travail essentiel pour acheminer l’eau jusqu’aux populations. Ces actions complémentaires sont vitales pour garantir la durabilité des systèmes d’approvisionnement.
Au-delà des chiffres, ce château d’eau symbolise un espoir retrouvé. Il montre que même dans des contextes de crise humanitaire aiguë, des solutions concrètes peuvent transformer le quotidien des plus vulnérables. L’accès à l’eau potable n’est pas seulement une question de survie ; c’est un droit fondamental, un pilier de la dignité humaine et un préalable à tout développement. En Ituri, où les déplacés de guerre tentent de reconstruire leur vie, chaque robinet qui coule est une victoire contre l’adversité. Mais la route est encore longue. Combien d’autres communautés attendent toujours ce droit élémentaire ? La réponse à cette question déterminera l’avenir de toute une région.
Article Ecrit par Chloé Kasong
Source: radiookapi.net
