Le suspense est à son comble ! Ce mercredi, le FC Saint-Éloi Lupopo entre sur la pelouse du stade Amahoro à Kigali pour un duel dont l’issue pourrait sceller son destin continental. Face au soudanais Al Hilal, les Cheminots jouent bien plus qu’un simple match de poule : c’est leur ticket pour les quarts de finale de la Ligue des Champions CAF qui se joue. Une pression immense pour un groupe déjà lourdement éprouvé par les absences.
L’ambiance, habituellement électrique autour des Jaune et Bleu, est teintée d’une inquiétude palpable. Comment compenser l’absence d’un homme aussi précieux que Michael Kimputu ? Sorti sur blessure lors de l’âpre combat face aux Mamelodi Sundowns, le latéral gauche, surnommé affectueusement « Nuno Mendes » par les supporters, a dû déclarer forfait pour ce rendez-vous ultime. Une tuile de taille pour l’entraîneur Guy Bukasa, qui voit ainsi s’envoler l’une de ses armes offensives les plus tranchantes. Kimputu, c’est cette lame qui part des profondeurs défensives pour venir ensanglanter les camps adverses. Son but sur penalty contre le MC Alger et son sang-froid face à Orlando Pirates en phases préliminaires ont été des actes décisifs dans l’épopée lupopiste cette saison. Sa sérénité balle au pied et ses montées percutantes vont cruellement manquer dans un match où chaque centimètre de terrain sera disputé.
Cette blessure de Michael Kimputu s’ajoute au long congé de Jonathan Mokonzi, plongeant le collectif dans une crise défensive inédite. L’équipe se présente donc diminuée, presque estropiée, pour ce qui constitue pourtant l’un des plus grands défis de son histoire récente en Ligue des Champions CAF. La mission semble surhumaine : aller chercher un résultat face à un Al Hilal rodé, chez lui à Kigali, sans deux piliers. La stratégie de Bukasa sera-t-elle suffisante pour colmater ces brèches ?
Tous les regards se tournent désormais vers Papy Kokeleyza. Le défenseur, qui a passé l’essentiel de la saison dans l’ombre des remplaçants, est appelé à vivre son baptême du feu continental dans des circonstances des plus explosives. Le pari est audacieux. Ce match Al Hilal Lupopo représente bien plus qu’une simple occasion de jouer ; c’est un test de caractère pour le joueur et un coup de poker tactique pour le staff. Kokeleyza a-t-il le tempérament pour endosser le costume de héros malgré son manque de rythme ? Sa performance pourrait bien être la clé qui ouvre – ou ferme – la porte de la qualification phase des groupes.
L’enjeu est cristallin : une victoire pourrait propulser les Cheminots vers la suite du rêve africain, tandis qu’un faux pas les renverrait à une amère désillusion. Le parcours du FC Saint-Éloi Lupopo en cette Ligue des Champions a été un mélange de fierté et de résilience. Aujourd’hui, face à l’adversité, l’équipe doit puiser dans ses dernières ressources. Le courage et l’abnégation des titulaires, associés à la soif de revanche des remplaçants, formeront-ils un mélange suffisamment explosif pour créer la surprise ?
Alors que le coup d’envoi approche à Kigali, une question brûle les lèvres de tous les fans congolais : les Cheminots, privés de leur fer de lance, sauront-ils réinventer leur jeu pour triompher ? La réponse se fera sur le terrain, dans un combat où chaque passe, chaque tacle et chaque effort collectif pèsera dans la balance. L’histoire est en train de s’écrire, et Lupopo, dos au mur, n’a plus d’autre choix que la gloire ou l’oubli.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: footrdc.com
