Le rêve s’éloigne pour le FC Saint-Éloi Lupopo. Ce dimanche à Lubumbashi, les Cheminots ont laissé filer une victoire cruciale, concédant un partage (1-1) face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns. Un résultat qui ressemble à un coup de massue pour les espoirs congolais en Ligue des champions CAF, plongeant le stade TP Mazembe de Kamalondo dans un silence désolé. Unique ambassadeur de la RDC dans la compétition, Lupopo devait absolument s’imposer pour garder son destin entre ses mains. Mission ratée.
Dès le coup d’envoi, les hommes de l’entraîneur ont montré leurs intentions. Une pression haute, un pressing agressif, une envie palpable. L’ouverture du score n’a pas tardé. À la 19e minute, une action collective brillante a mis en lumière le talent local. Tukumbane Banga, surgissant sur son couloir droit, a semé la confusion dans la défense sud-africaine. Son centre millimétré au second poteau a trouvé Molia, qui du plat du pied droit a crucifié le gardien adverse. 1-0 ! L’explosion de joie dans les tribunes laissait présager une belle soirée. Lupopo dominait, contrôlait, imposait son rythme. La qualification semblait à portée de main.
Mais le football est un sport cruel. Le visage de la rencontre a radicalement changé après la pause. Les Sundowns, mieux organisés, plus solides tactiquement, sont revenus avec de nouvelles armes. Ils ont progressivement étouffé le jeu congolais, reprenant possession du ballon et annihilant les transitions rapides de Lupopo. L’égalisation était dans l’air. Elle est tombée à l’heure de jeu, sur un corner bien exécuté. Modiba a placé le ballon dans la surface, et Adams, d’une puissante tête, a libéré ses coéquipiers. 1-1. Le stueur est tombé. L’énergie qui animait les joueurs de Lupopo semblait s’être envolée. Malgré quelques sursauts en fin de match, le but victorieux n’est jamais venu. Le coup de sifflet final a acté ce match nul à Lubumbashi aux conséquences potentiellement lourdes.
Que reste-t-il des espoirs de qualification pour Lupopo ? La situation est désormais extrêmement délicate. Ce résultat place les Cheminots en position de faiblesse absolue au classement du groupe B. Avec seulement cinq points en quatre journées, ils ferment la marche, derrière Al Hilal Omdurman (8 points), le MC Alger (7 points) et justement Mamelodi Sundowns (6 points). Les maths sont implacables : à deux matches de la fin, Lupopo n’est plus maître de son sort. Il devra non seulement gagner ses deux derniers matches, mais aussi compter sur des faux-pas de ses concurrents directs.
La route vers les demi-finales, qui paraissait encore tracée il y a quelques semaines, est aujourd’hui semée d’embûches quasi-insurmontables. Les prochaines confrontations face au MC Alger et Al Hilal Omdurman s’annoncent comme de véritables finales. Les joueurs auront-ils la capacité mentale de se relever après un tel gâchis ? L’échec face aux Sundowns était-il le signe d’un manque d’expérience à ce niveau de compétition, ou simplement un accident de parcours ? La réponse se construira dans les jours à venir à l’entraînement.
Pour les supporters congolais, ce match nul est une immense déception. Ils étaient venus en masse pour porter leur équipe, pour croire en la magie continentale. Ils repartent avec un goût d’inachevé et la crainte de voir disparaître le dernier représentant national de l’épreuve reine du football africain. La Ligue des champions CAF est un marathon impitoyable où chaque point perdu à domicile se paie cash. Lupopo vient d’en faire la douloureuse expérience. Le dernier chapitre de cette aventure n’est pas encore écrit, mais la plume est désormais entre les mains des autres. La mission est devenue héroïque. Les Cheminots sauront-ils retrouver la voie du succès ? L’avenir nous le dira.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: Actualite.cd
