Neuf années se sont écoulées depuis la disparition d’Étienne Tshisekedi wa Mulumba, emporté par une embolie pulmonaire en Belgique le 1er février 2017, à l’âge de 84 ans. Pourtant, dans les rues de Kinshasa, sa présence spectrale demeure palpable, comme si le Sphinx de Limete continuait de surveiller le jeu politique congolais. Ancien premier ministre et fondateur de l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), Tshisekedi a incarné pendant près de quatre décennies une opposition farouche, d’abord face au régime autoritaire de Mobutu Sese Seko, puis aux dynasties des Kabila. Son héritage, teinté de mythe et de respect, interroge toujours la nature du pouvoir et de la résistance en République Démocratique du Congo.
Kinshasa, son fief indéfectible, conserve la mémoire vive de l’homme. Dans le quartier de Limete, micro-État symbolique de celui qui se faisait appeler “président”, les passants évoquent encore “Papa Étienne” ou “Ya Tshitshi” avec une familiarité empreinte de déférence. “Tshisekedi n’était pas un politicien comme les autres. C’était un homme qui ne changeait pas de discours selon le vent politique”, confie un ancien militant, résumant une constance élevée au rang de vertu cardinale dans un pays marqué par les revirements et les alliances opportunistes. Cette inflexibilité a forgé une image de repère moral, une boussole dans le chaos politique congolais.
Prison, assignations à résidence, humiliations publiques : le parcours de l’opposant sous Mobutu a sculpté une statue de résilience. “Sous Mobutu, beaucoup ont plié. Lui, non”, témoigne un Kinois, rappelant que Tshisekedi a toujours placé “le peuple d’abord”, une devise devenue le credo de son combat. Cette posture lui a valu le surnom de “Sphinx”, en référence à son quartier et à son silence stratégique, un langage sibyllin qui fascinait autant qu’il déroutait. Mais cette distance nourrissait aussi des frustrations. Certains reprochent à l’éternel opposant de ne pas avoir su transformer sa popularité en action concrète, d’avoir parfois attendu que l’histoire fasse le travail à sa place. Une stratégie qui, rétrospectivement, pose question : cette intransigeance était-elle une force ou une faiblesse dans la quête du pouvoir ?
Car Étienne Tshisekedi n’a jamais exercé durablement le pouvoir suprême. Pourtant, son influence sur l’histoire Congo reste considérable. Il est celui qui, bien avant que ces notions ne s’imposent, a introduit l’idée de pluralisme politique, de démocratie et d’État de droit. Pour de nombreux Kinois, il a légué une culture de la contestation. “Il nous a appris à dire non, à résister. Avant lui, on subissait. Après lui, on osait parler”, affirme une fonctionnaire à la retraite. Cette dimension pédagogique de son combat en fait un symbole d’émancipation, transcendant les clivages partisans.
Né en 1932 à Kananga, formé au droit, Tshisekedi a été témoin et acteur des soubresauts de l’indépendance. Après avoir servi dans les gouvernements de Mobutu, il rompt avec le régime en 1980 et cofonde l’UDPS deux ans plus tard, jetant les bases d’une opposition politique RDC structurée. Figure centrale, il revendique brièvement le pouvoir à l’arrivée de Laurent-Désiré Kabila en 1997, puis boycotte les élections de 2006 et 2011, rejetant toute légitimité du régime Kabila. En 2016, désigné président du Conseil national de suivi de l’accord, il meurt avant d’entrer en fonction, laissant un vide dans le paysage politique.
Jusqu’au bout, Étienne Tshisekedi a cultivé son mythe, incarnant l’espoir d’une alternance pacifique que la RDC n’a jamais connue. Son visage fermé, surmonté de sa casquette gavroche, reste une icône de la résistance. Mais neuf ans après sa disparition, quel est l’état de son héritage ? L’UDPS, désormais au pouvoir sous la présidence de son fils Félix Tshisekedi, peut-elle revendiquer la même pureté morale ? Le “Sphinx de Limete” aurait-il approuvé les compromis du pouvoir ? Ces questions hantent la mémoire collective, rappelant que la légende de Tshisekedi est aussi un miroir des contradictions de la politique congolaise.
Dans l’ombre du Sphinx, Kinshasa continue de chercher des repères. La constance de Tshisekedi, si elle a construit un mythe, interroge également sur l’efficacité d’une opposition perpétuelle. Son refus du compromis a-t-il finalement servi le peuple ou l’a-t-il condamné à l’impuissance ? Alors que la RDC navigue entre espoirs démocratiques et réalités autoritaires, la figure de Tshisekedi demeure un point de référence, autant pour célébrer la résistance que pour en questionner les limites. Son héritage, comme le Sphinx lui-même, garde une part de mystère, invitant à une réflexion sur le sens même de l’engagement politique en terre congolaise.
Article Ecrit par Chloé Kasong
Source: Actualite.cd
