Le Conseil provincial de la jeunesse de l’Ituri a tiré la sonnette d’alarme, à l’issue d’une visite d’inspection effectuée ce samedi 3 janvier 2026 à la prison centrale de Bunia. Les conditions de détention des enfants en conflit avec la loi y sont décrites comme « précaires » et contraires aux standards les plus élémentaires de la dignité humaine et des droits de l’enfant. Cette dénonciation intervient dans un contexte où la justice des mineurs en République Démocratique du Congo fait régulièrement l’objet de critiques pour ses lenteurs et ses dysfonctionnements structurels.
Le constat le plus accablant porte sur des retards considérables dans le traitement judiciaire des dossiers. Selon les observations recueillies par les membres du Conseil, certains adolescents sont maintenus en détention préventive depuis neuf mois, un an, voire deux années complètes, sans avoir jamais été présentés devant le juge compétent pour statuer sur leur cas. Cette situation, qui constitue une violation manifeste du droit à un procès équitable et dans un délai raisonnable, questionne l’efficacité et la priorité accordée à la justice pour les mineurs dans la province de l’Ituri. Comment justifier qu’un enfant puisse perdre sa liberté pour une aussi longue durée, sans que sa culpabilité n’ait été établie par une décision de justice ? Cette pratique de la détention préventive prolongée pour les mineurs au Congo transforme la prison en une peine de fait, anticipant et contournant le verdict d’un tribunal.
Au-delà des questions purement procédurales, les conditions matérielles de vie dans l’établissement pénitentiaire soulèvent une profonde inquiétude. L’insuffisance des rations alimentaires distribuées a été particulièrement déplorée. Il a été rapporté que les détenus mineurs ne recevaient parfois qu’une simple bouillie, loin de constituer un repas complet et équilibré nécessaire à leur croissance et à leur santé. Cette carence alimentaire chronique expose ces jeunes à des risques de malnutrition et de maladies carentielles, dans un environnement déjà hostile.
Parallèlement, l’accès aux soins médicaux est gravement défaillant. La prise en charge sanitaire des enfants incarcérés serait notoirement insuffisante, laissant des pathologies non traitées et des souffrances sans réponse. Cette négligence constitue un manquement aux obligations de l’État en matière de protection de la santé des personnes placées sous sa garde, a fortiori lorsqu’il s’agit d’enfants. La prison de Bunia, comme de nombreux autres établissements du pays, semble ainsi cumuler les difficultés logistiques et financières, au détriment des droits les plus fondamentaux des détenus.
Les problèmes pointés du doigt par le Conseil provincial de la jeunesse de Bunia ne sont malheureusement pas isolés. Ils s’inscrivent dans une problématique plus large de surpopulation carcérale et de sous-financement chronique du système pénitentiaire et judiciaire congolais. La détention préventive excessive, souvent utilisée par défaut, alourdit considérablement la pression sur des infrastructures déjà saturées et entrave toute perspective de réinsertion, surtout pour les plus jeunes. La loi congolaise, pourtant claire sur la nécessité de privilégier des mesures alternatives à la détention pour les mineurs, peine à être appliquée sur le terrain.
Face à ce tableau sombre, l’appel lancé par les visiteurs vise à une mobilisation urgente des autorités judiciaires, pénitentiaires et provinciales. Une accélération du traitement des dossiers en souffrance et une amélioration immédiate des conditions de vie dans la prison centrale de Bunia sont présentées comme des impératifs catégoriques. Sans une action rapide et concrète, c’est toute une génération de jeunes qui risque d’être brisée par un système censé la protéger et la rééduquer. La question des enfants en conflit avec la loi en RDC reste donc une épine dans le pied des institutions, révélatrice des gouffres qui séparent parfois les textes de loi de la réalité quotidienne vécue par les citoyens les plus vulnérables.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: radiookapi.net
