Le coup d’envoi de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations a été donné ce dimanche 21 décembre au stade de Rabat, sous le sifflet d’une figure familière du football continental. En effet, c’est l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala qui a eu l’honneur de diriger le choc inaugural entre le Maroc et les Comores, une nomination qui honore le corps arbitral de la RDC et lance parfaitement cette CAN 2025. Tous les regards se tournent désormais vers les Léopards, qui entreront en lice dans moins de 48 heures.
Mardi 23 décembre, les hommes de Sébastien Desabre affronteront les Guépards du Bénin pour leur premier match du groupe D. Un duel de fauves qui s’annonce intense, dans une poule également composée du Sénégal, favori, et du Botswana. L’enjeu est clair : partir sur de bonnes bases pour viser la qualification. Ce match RDC Bénin CAN est plus qu’une simple entrée en matière, c’est un test crucial pour mesurer les ambitions réelles des Léopards.
Mais sur quelle dynamique la RDC aborde-t-elle ce tournoi ? Retour sur un parcours Léopards CAN en éliminatoires qui a su mêler le très bon et le moins convaincant. Les Congolais ont dominé leur groupe H avec autorité, collectionnant 12 points en six rencontres. Leur campagne a débuté en fanfare au stade des Martyrs, avec une victoire étriquée mais méritoire face à la Guinée. Ce jour-là, Eddo Kayembe a inscrit un but d’anthologie d’une frappe lointaine, libérant tout un peuple. La machine était lancée.
La confiance s’est ensuite confirmée en Tanzanie face à l’Éthiopie, puis contre les Taïfa Stars. La défense, menée par un Chancel Mbemba intraitable, n’encaissa aucun but durant les quatre premiers matches. Ce parcours des Léopards en éliminatoires semblait alors sans nuage. Les fauves congolais rugissaient fort, affirmant leur statut d’outsider sérieux pour la phase finale.
Cependant, le parcours a connu quelques accrocs. En novembre, un déplacement périlleux en Côte d’Ivoire pour affronter la Guinée a tourné au cauchemar. Battus dans les ultimes secondes du temps additionnel sur un but de Guirassy, les Léopards ont goûté à l’amertume de la première défaite. Pire, ils ont conclu les qualifications par une chute à domicile contre l’Éthiopie (1-2). Mais cette dernière rencontre, disputée avec une équipe largement remaniée car la qualification était déjà acquise, doit être relativisée. Desabre a alors choisi de préserver ses cadres et d’essayer de nouvelles combinaisons.
Alors, quel visage vont montrer les Léopards face au Bénin ? Cette défaite finale a-t-elle entamé le moral du groupe ? Au contraire, l’effectif semble serein et forgé par les épreuves. L’expérience des éliminatoires, avec ses hauts et ses bas, a construit une équipe résiliente. Les joueurs savent que le véritable combat commence maintenant. Le match RDC Bénin représente une page blanche, l’occasion de montrer que les Léopards ont tiré les leçons du passé et sont prêts à se battre pour chaque ballon.
L’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala a ouvert le bal de la plus grande fête du football africain. À son tour, la RDC doit maintenant entrer dans la danse. Le groupe D est à portée de main, mais rien ne sera offert. Les Guépards du Bénin, ambitieux et organisés, ne sont pas venus en touristes. Les Léopards devront déployer toute leur agressivité offensive et leur solidité défensive pour espérer l’emporter. La nation entière retiendra son souffle mardi soir, espérant voir ses fauves bondir vers les huitièmes de finale. Le chemin vers la gloire est long, mais chaque grand voyage commence par un premier pas victorieux. Les Léopards sont-ils prêts à le faire ? Réponse sur la pelouse.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: radiookapi.net
