Qui aurait parié sur un tel scénario ? À Perth, sous les yeux de 57 000 spectateurs en ébullition, les Socceroos ont infligé au Japon sa première défaite en qualifications pour le Mondial 2026 ! Un coup de tonnerre dans le football Australie signé Aziz Behich, dont le missile en fin de match (90e) a scellé le destin de cette rencontre capitale. Une frappe assassin qui propulse l’Australie vers sa sixième qualification mondiale consécutive.
D’entrée, les Samouraïs Bleus ont montré leurs crocs. Pressant haut, étouffant les constructions australiennes, ils ont dominé la première période comme un rouleau compresseur. Suzuki, à la 28e minute, a failli ouvrir le score d’une course fulgurante, mais son tir a frolé le poteau de Mat Ryan. Les Nippons maîtrisaient le tempo, circulant le ballon avec une précision métronomique. Face à cette tempête, les Socceroos ont résisté en guerriers aguerris, leur bloc défensif formant un rempart impénétrable.
Tony Popovic, le stratège australien, avait pourtant opéré un lifting tactique risqué. Contraint par les absences d’Irvine et Velupillay, il a réintégré Circati et Metcalfe malgré leurs récentes blessures, tout en lançant O’Neill dans l’arène médiane. Un pari audacieux qui faillit tourner au cauchemar devant l’hégémonie japonaise. Mais le football réserve parfois des retournements spectaculaires…
Alors que tout annonçait un match nul stérile, McGree a déclenché l’étincelle dans les arrêts de jeu. Son décalage millimétré a trouvé Behich en pleine course. Le latéral gauche, surgissant comme un missile, a crucifié le gardien nippon d’une frappe enveloppée ! Stade Optus en délire, joueurs australiens en liesse : ce but tardif ressemblait à une libération nationale. La malédiction est brisée : après quinze ans d’attente depuis 2009, l’Australie renoue avec le goût de la victoire face à son bête noire japonais !
Quelles conséquences pour cette qualification Coupe du Monde ? La route vers le Mondial 2026 s’éclaire soudain pour les Socceroos. Deuxièmes du groupe C, ils contrôlent désormais leur destin. Un simple match nul contre l’Arabie Saoudite lors de l’ultime journée suffirait à valider leur billet pour la phase finale. Mieux encore : si les Saoudiens trébuchent face à Bahreïn, l’Australie serait qualifiée d’office sans jouer ! Une position en or que les hommes de Popovic entendent préserver par tous les moyens.
Cette victoire dépasse le simple cadre sportif. Elle consacre la maturité tactique d’une équipe qui a su résister aux assauts puis frapper au bon moment. Les héros du soir ? Behich bien sûr, mais aussi Ryan, monumental dans ses arrêts, et McGree, auteur de la passe décisive. Quant au Japon, favorite de la rencontre, il devra digérer cette contre-performance inattendue qui complique ses ambitions.
Reste une question brûlante : les Socceroos confirmeront-ils cette dynamique face aux Saoudiens ? Leur mission est claire : éviter un revers cuisant qui leur ferait perdre la deuxième place. Avec le momentum actuel et le soutien d’un continent entier, l’Australie croit plus que jamais à son ticket pour le Mondial 2026. Le rêve mondial est à portée de crampons, il ne reste plus qu’à saisir l’ultime marche.
Article Ecrit par Miché Mikito
