Les pratiques culturelles ancestrales du lévirat et du sororat forcés sont désormais condamnables en République Démocratique du Congo. C’est ce qu’établit le nouvel article 174 du Code pénal congolais, venant sanctionner ces coutumes qui ont souvent entravé l’autonomie des femmes. La représentante régionale pour l’Afrique de la Ligue internationale des Femmes pour la Paix et la Liberté, Annie Matundu Mbambi, a salué cette initiative législative, la qualifiant d’étape importante vers la pleine jouissance des droits et libertés des femmes.
Selon Madame Matundu, le lévirat et le sororat forcés entravent non seulement l’épanouissement moral, physique et mental des femmes, mais réduisent également leur droit à la vie et leur liberté de réaliser leurs aspirations. Cette pénalisation devrait contribuer à éduquer et sensibiliser la population aux droits des femmes et à l’égalité des sexes.
« Je suis ravie de voir que le législateur a mis fin à ces pratiques et instauré des sanctions pour les familles ou les tribus qui continuent à dégrader les femmes de cette manière, déclare-t-elle. Cette pénalisation, ne couvrira certes pas toutes les formes de discrimination et d’inégalités auxquelles les femmes font face, mais il s’agit là d’une avancée significative dans la protection des droits des femmes et de leur liberté. Nous avons devant nous un long processus et cette étape représente un jalon important. »
Madame Matundu a également appelé l’État congolais à assurer le respect des mécanismes existants en matière de droits des femmes, afin de lutter contre toutes les formes de discrimination fondée sur le genre. Parmi ces mécanismes, elle propose notamment l’intégration de cours d’éducation à l’égalité des sexes dans le programme scolaire à partir du secondaire, l’application effective des lois et politiques existantes visant à protéger les droits des femmes et promouvoir l’égalité des sexes ainsi que l’assurance d’un accès à l’éducation pour tous, filles comme garçons.
Enfin, elle exhorte les activistes et les membres de la société civile à mener des campagnes de sensibilisation sur les droits des femmes afin d’atteindre l’égalité de genre et de bannir les préjugés et stéréotypes à l’égard des femmes..
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