La province de l’Équateur tourne une page cruciale de son histoire aéronautique et économique. Ce samedi 21 février, l’aéroport de Mbandaka a officiellement retrouvé une capacité opérationnelle qu’il avait perdue depuis près de deux décennies : l’accueil sécurisé des avions après le coucher du soleil. L’inauguration du nouveau système de balisage lumineux, présidée par le vice-Premier ministre et ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba, marque bien plus qu’une simple amélioration technique. Elle symbolise un réinvestissement dans les infrastructures vitales du pays et ouvre la voie à une nouvelle dynamique pour le bassin économique de l’Équateur.
Comment une simple ligne de lumières peut-elle redéfinir les perspectives de développement d’une région entière ? La réponse réside dans les contraintes économiques imposées par l’immobilisme nocturne. Pendant vingt ans, l’absence de balisage lumineux a contraint l’aéroport de Mbandaka à une fermeture systématique dès la tombée de la nuit, tronquant son utilité et limitant drastiquement la flexibilité des compagnies aériennes. Cette situation créait un goulot d’étranglement logistique, ralentissant le flux des marchandises, décourageant les investissements et isolant davantage la province. Le directeur général ad intérim de la Régie des voies aériennes (RVA), Louis-Blaise Londole, a d’ailleurs souligné ce tournant : « Avec ces installations, il sera désormais possible pour nos compagnies aériennes d’opérer en toute sécurité des vols de nuit ou en cas de visibilité réduite, opportunité qui n’avait plus été donnée à ces dernières depuis plus d’une vingtaine d’années. »
Sur le plan strictement économique, l’activation des vols nocturnes 24h/24 représente une augmentation immédiate de la capacité de fret et de passagers, potentiellement de l’ordre de 30 à 40%. Pour un secteur minier, agricole ou de pêche en quête de débouchés, cette fenêtre supplémentaire est un accélérateur de croissance. Les produits périssables, notamment le poisson du fleuve Congo, pourront désormais être expédiés le soir même de leur capture, gagnant en fraîcheur et en valeur sur les marchés de Kinshasa ou de l’international. La sécurité aérienne, renforcée, réduit également les primes de risque et les coûts d’assurance, rendant les opérations plus compétitives.
Cette inauguration n’est pas un acte isolé. Elle s’inscrit dans un calendrier symbolique, coïncidant avec le 54e anniversaire de la RVA, et dans une stratégie plus vaste de réhabilitation du maillage aérien national. Comme l’a indiqué Jean-Pierre Bemba, son périple se poursuit à Gemena pour inspecter les travaux de l’aéroport du Sud-Ubangi. On peut y voir les prémices d’un plan de relance sectoriel, où la modernisation des infrastructures de transport est envisagée comme le préalable indispensable à l’essor économique des régions. La province de l’Équateur, riche en ressources mais longtemps enclavée par des infrastructures défaillantes, pourrait être la première bénéficiaire de cette nouvelle donne.
Les enjeux dépassent le simple cadre provincial. Un aéroport de Mbandaka pleinement opérationnel jour et nuit renforce la connectivité de la République Démocratique du Congo avec le reste de la sous-région. Il devient un hub alternatif potentiel, capable de désengorger partiellement le trafic de Kinshasa et de servir de plateforme pour le nord du pays. Cette logique de réseau est essentielle pour attirer les investisseurs, qui évaluent toujours la qualité des chaînes logistiques avant de s’engager.
Reste maintenant à transformer cette potentialité en réalité tangible. La mise en service du balisage est une condition nécessaire, mais non suffisante. Les compagnies aériennes devront ajuster leurs plannings et leurs modèles économiques pour exploiter cette nouvelle fenêtre horaire. Les acteurs économiques locaux doivent se structurer pour répondre à une demande potentiellement accrue. Les autorités, tant nationales que provinciales sous l’égide du gouverneur Bobo Boloko Bolumbu, auront pour rôle de créer un environnement réglementaire et incitatif stable. Si ces alignements se produisent, l’aéroport de Mbandaka pourrait cesser d’être un point de passage pour devenir un véritable moteur du développement de l’Équateur, illuminant les perspectives économiques de la région comme ses nouvelles pistes éclairent désormais la nuit.
Article Ecrit par Amissi G
Source: radiookapi.net
