L’os d’Ishango, découvert en République démocratique du Congo et conservé à Bruxelles, figure parmi les symboles évoqués au colloque d’Alexandrie sur la restitution des biens culturels africains. Dans cette rencontre ouverte dimanche en Égypte, le professeur congolais Joël Ipara Motema a défendu une restitution qui associe les objets aux récits historiques qui leur donnent sens, selon un communiqué parvenu lundi à l’ACP.
Spécialiste de l’économie du patrimoine, il considère cet héritage comme un capital de connaissance autant qu’un ensemble de biens à conserver. Sa réflexion lie ainsi le retour des objets à la réappropriation de leur histoire.
À Alexandrie, les données au cœur de la restitution
Pour renforcer la souveraineté patrimoniale africaine, Joël Ipara Motema a formulé cinq propositions. Il recommande de développer la coopération entre pays africains et d’héberger les données sur le continent ou sur des infrastructures africaines partagées. Il préconise également de renforcer les compétences locales en matière de numérisation du patrimoine.
Les accords de restitution devraient, selon lui, prévoir des copies et des droits sur les données. Il propose aussi d’associer les communautés d’origine à la description de leurs biens culturels, inscrivant leur participation dans le travail de connaissance qui accompagne les objets.
De l’os d’Ishango à la mémoire numérique
Le colloque parcourt trois étapes de la mémoire africaine, précise le communiqué. L’âge de la pierre est représenté par l’os d’Ishango. Celui du papier renvoie aux inventaires coloniaux qui ont contribué au transfert de nombreux masques et statues africains vers les réserves européennes. Le numérique constitue le troisième passage, contemporain, de cette mémoire.
Pour le conférencier, les récits historiques doivent donc accompagner les biens restitués. Le communiqué rattache cette réflexion à l’Histoire générale de l’Afrique, aux travaux de Cheikh Anta Diop, Joseph Ki-Zerbo et Théophile Obenga, ainsi qu’à la critique de la « bibliothèque coloniale » développée par Valentin-Yves Mudimbe.
Article Ecrit par Yvan Ilunga
Source: acp.cd
