Stephen Mfuni a marqué les esprits mardi dernier. Le jeune défenseur de Coventry City, prêté par Manchester City, a inscrit le quatrième but de son équipe face à Newcastle en Carabao Cup. Un coup d’éclat qui le place sous les projecteurs, alors qu’il figure déjà sur la liste des potentiels Léopards de la RDC.
Une ascension fulgurante
Né en février 2008 à Wigan, en Angleterre, de parents congolais, Stephen Mfuni est un pur produit de l’académie de Manchester City. Défenseur central capable de jouer latéral gauche, il est décrit par la presse anglaise comme un joueur mince et élancé, à l’aise balle aux pieds et attiré par le but. Sa trajectoire est celle d’un précoce : en août 2025, il signe son premier contrat professionnel avec les Citizens, et en janvier 2026, il fait ses débuts en match officiel en Carabao Cup, lors d’une victoire 10-0 face à une équipe dénommée Excel.
Avant cela, Pep Guardiola l’avait déjà convoqué à plusieurs reprises dans le groupe professionnel. À 16 ans, en 2024, il participe à la pré-saison de Manchester City aux États-Unis, devenant le plus jeune joueur du groupe. Il dispute ses premières minutes face à Chelsea en amical, lancé par Guardiola à trois minutes de la fin alors que son équipe mène 4-2.
Selon le tabloïde The Sun, en décembre 2025, Stephen Mfuni a rejoint un cercle très fermé de joueurs que la Fédération anglaise de football a fait monter des échelons plus rapidement. Ils ne sont que trois dans ce cercle, dont Jude Bellingham et Ethan Nwaneri du Borussia Dortmund. À 18 ans, Mfuni compte déjà 17 sélections avec les U19 de l’Angleterre.
Le choix international
Mais ce talent a aussi des racines congolaises. Selon The Sun, son père et sa mère sont tous deux congolais. Né et grandi en Angleterre, il a naturellement un couloir ouvert vers les Three Lions, mais la RDC peut encore espérer. Selon les informations du journaliste Danilo Itutu, la famille de Stephen Mfuni aurait exprimé le vœu de le voir porter le maillot de la RDC. Seul hic : ses agents ne seraient pas enclins à cette idée, préférant qu’il ne se décide pas maintenant sur son avenir international, estimant que c’est trop tôt. Le dossier est loin d’être clos et pourrait évoluer dans les prochaines semaines.
Pour la FECOFA, l’enjeu est de taille. Il est peu probable que Stephen Mfuni soit convoqué en équipe nationale senior d’Angleterre dans un futur proche, ce qui laisse une fenêtre à la RDC. Au regard de son âge et de ses caractéristiques, la Fédération congolaise a intérêt à mener sa diplomatie pour le convaincre. Avec Kevin Pedro (20 ans) et Willy Kambwala (22 ans), l’arrivée potentielle de Stephen Mfuni (18 ans) donnerait plus de certitudes pour l’avenir de la charnière centrale des Léopards, alors que Chancel Mbemba (32 ans), Axel Tuanzembe (29 ans), Steve Kapuadi (28 ans) et Dylan Batubinsika (30 ans) n’ont plus de crédit pour le long terme.
A lire aussi : Rumba Royale, espoir du cinéma congolais aux Oscars 2027
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: footrdc.com
