Le coup de sifflet final vient à peine de retentir. Sur la pelouse, les visages sont marqués, les corps lourds. L’Angleterre vient de renverser la RD Congo (2-1) en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Un scénario cruel pour des Léopards qui ont ouvert le score et longtemps tenu tête aux Three Lions. Mais dans les mots des acteurs, une autre musique se fait entendre : celle de la fierté et d’une ambition désormais chevillée au corps.
Un rêve brisé sur deux éclairs anglais
Les Congolais y ont cru. Le capitaine Chancel Mbemba ne cache pas sa frustration : « On a marqué en premier. Il fallait mettre un deuxième but, mais on n’a pas eu l’occasion de le marquer. » Face à une nation majeure, le moindre relâchement se paie cash. Nathanaël Mbuku, le milieu de terrain, résume l’impuissance finale : « Ces joueurs-là, tu leur laisses un petit espace, c’est fini. » Le sélectionneur Sébastien Desabre, lui, préfère souligner la performance d’ensemble : « On a fait un bon match même si à la fin on concède deux situations. L’un des meilleurs attaquants du monde nous met deux buts. C’est dommage ! »
Bakambu fixe le cap : « Voir le Congo tous les quatre ans »
Entré en cours de jeu, Cédric Bakambu a vite troqué la déception pour un discours tourné vers l’avenir. « Je ne peux pas être content parce qu’on a perdu », admet-il. Mais l’attaquant retient surtout le chemin parcouru après 52 ans d’absence au Mondial. « On a fait 52 ans d’absence et on a su rétablir la vérité. Je suis fier pour ça. » Puis vient la phrase qui claque comme une promesse : « Maintenant, ce que moi je veux, c’est de voir le Congo tous les quatre ans à la Coupe du Monde. Je pense qu’on a du potentiel. » Un message qui résonne comme un nouveau standard pour le football congolais.
Desabre salue un état d’esprit « irréprochable »
Pas question de tout jeter après cette élimination. Sébastien Desabre a tenu à féliciter ses joueurs pour leur tournoi. « C’est le temps de féliciter les joueurs pour ce qu’ils ont montré. Ils ont pris beaucoup d’expérience », a-t-il déclaré. Le technicien français voit dans ce parcours une étape de construction : « Le football du Congo se construit ainsi. On a peut-être manqué un peu d’expérience sur la fin mais c’est l’histoire du football, on apprend, on continue de progresser et on poursuit la route calmement. » Et de conclure sur une note forte : « On s’est battus à l’image du peuple congolais. On a proposé un bon football aujourd’hui contre une des meilleures du monde. Et c’est ce qu’on va retenir, qu’il y a de bons joueurs au Congo et qui peuvent jouer dans un état d’esprit irréprochable. »
Un tremplin pour l’avenir
L’élimination laisse un goût amer, mais le message est unanime : ce Mondial 2026 doit servir de rampe de lancement. Bakambu a adressé un mot aux supporters : « Merci au peuple congolais de nous avoir soutenus. On va revenir pour jouer à nouveau cette compétition. » Mbuku promet : « On reviendra plus forts. » Les Léopards quittent la scène mondiale avec la certitude d’avoir ravivé la flamme. Reste à transformer l’essai dès les prochaines qualifications pour faire de la présence congolaise au Mondial une habitude, et non plus un exploit.
Article Ecrit par Miché Mikito
Sources: Actualite.cd, footrdc.com
