Le Canada a attendu la toute fin, puis a frappe au moment ou les matches a elimination se decident parfois en une seule lecture. Dimanche 28 juin a SoFi Stadium, a Inglewood, les Canadiens ont battu l Afrique du Sud 1-0 grace a un but tres tardif de Stephen Eustaquio et ont valide la premiere qualification de leur histoire pour les huitiemes du Mondial.
Eustaquio a transforme une fin etouffee en bascule totale
Pendant une grande partie de la rencontre, l affiche est restee fermee. L Afrique du Sud a defendu avec une vraie discipline, pendant que le Canada cherchait le tempo juste sans toujours le trouver. Puis Eustaquio a exploite un ballon dans les derniers instants pour donner au score la secousse que personne n avait encore reussie a imposer.
Ce but change la dimension du parcours canadien. Il ne s agit plus d une belle presence de coorganisateur ou d un simple tournoi honorable. Le Canada a passe un cap concret dans un match ou l erreur etait definitive.
Le retour de Davies a redonne de l elan au couloir canadien
Les recits de la soiree convergent aussi sur un autre tournant: le retour d Alphonso Davies en seconde periode. Encore en gestion apres sa blessure, le lateral offensif a apporte de la profondeur et une autre vitesse a la circulation canadienne. Son entree n a pas tout regle seule, mais elle a deplace le match vers le camp sud-africain et a fini par ouvrir la breche exploitee ensuite par Eustaquio.
Pour l Afrique du Sud, la sortie est cruelle. Les Bafana Bafana ont longtemps donne l impression de pouvoir pousser le Canada jusqu aux prolongations, voire davantage. Ils quittent pourtant le tournoi sur une seule action mal absorbee, celle qui suffit dans un tableau final.
Le Canada attend maintenant le vainqueur de Pays-Bas-Maroc
Cette victoire envoie le Canada vers un rendez-vous encore plus lourd, contre le vainqueur de Pays-Bas-Maroc. Le simple fait d y etre donne deja une autre couleur au tournoi canadien. L equipe de Jesse Marsch a montre qu elle pouvait absorber la pression et tenir mentalement jusqu a la derniere minute utile.
Ce qu il faut retenir: le Canada n a pas survole son huitieme de finale, mais il a trouve le but qui ouvre une page historique et lui permet d avancer encore dans le Mondial 2026.
Article Ecrit par Miche Mikito
Sources : AP News, The Guardian, FIFA.
