L’épidémie de la maladie à virus Ebola qui sévit actuellement en République démocratique du Congo ne doit pas susciter de panique. C’est en substance le message délivré dimanche par le professeur Jean-Jacques Muyembe, directeur général de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), lors d’un échange en direct sur les réseaux sociaux avec le journaliste Stanis Bujakera Tshiamala.
Expert mondialement reconnu, le professeur Muyembe a tenu à relativiser la situation. “C’est une épidémie normale, comme les autres que nous avons connues”, a-t-il déclaré, insistant sur le taux de mortalité “relativement faible” enregistré cette fois-ci par rapport aux flambées antérieures. Une manière de remettre les pendules à l’heure après la diffusion de chiffres parfois alarmistes dans l’opinion.
Pour bien comprendre, il faut distinguer les termes employés en épidémiologie. Le professeur Muyembe a rappelé que l’on parle de “cas suspects” lorsqu’une personne présente des symptômes évocateurs d’Ebola (fièvre, vomissements, diarrhées, hémorragies) et a pu être en contact avec un malade. Parmi ces cas suspects, certains font l’objet d’un prélèvement sanguin pour analyse en laboratoire ; si le test est positif, on parle alors de “cas confirmé”. Il y a aussi les “cas probables” : des personnes décédées ou perdues de vue qui n’ont pas été testées, mais dont le lien épidémiologique avec un cas confirmé est établi.
Or, a précisé le patron de l’INRB, depuis le début de l’épidémie, environ 900 cas suspects ont été notifiés, mais seulement 290 ont été confirmés biologiquement. “Quand nous parlons d’Ebola, nous parlons des cas confirmés, non pas des cas suspects”, a-t-il martelé. Autrement dit, les chiffres qui circulent incluent souvent tous les signalements, alors que la réalité de la maladie est plus nuancée. Les autorités sanitaires fondent donc leur analyse et leur riposte sur ces 290 cas avérés.
Sur la base de cette évaluation rigoureuse, le professeur Muyembe s’est montré confiant quant à l’évolution de l’épidémie. “On arrivera peut-être à trois-cents, quatre-cents cas, mais pas mille”, a-t-il prédit, écartant l’hypothèse d’une flambée incontrôlable. Il a même suggéré qu’une analyse rétrospective pourrait révéler que l’épidémie a en réalité commencé plus tôt que la date officiellement retenue, ce qui relativiserait encore la vitesse de propagation actuelle.
Interrogé sur la durée prévisible de l’épisode, le chercheur congolais a refusé de jouer les prophètes, mais a livré un pronostic pragmatique : “Je pense que si le pilier surveillance est renforcé, le suivi des contacts, pour qu’on sache exactement comment cette maladie se transmet, les cas confirmés, isoler les malades, les probables, deux mois, trois mois avec l’expérience que nous avons, on peut contenir cette épidémie.”
Cet optimisme prudent repose sur l’expérience accumulée par la RDC, qui a géré dix épidémies d’Ebola depuis la découverte du virus en 1976. Le professeur Muyembe lui-même est un acteur clé de cette lutte, notamment en tant que co-découvreur du virus. Les outils disponibles aujourd’hui – tests rapides, vaccins, traitements – changent la donne et permettent une riposte plus efficace. Encore faut-il que la population collabore en signalant tôt les malades et en respectant les mesures de prévention : éviter les contacts physiques avec les personnes infectées ou les corps des défunts, se laver régulièrement les mains, et ne pas manipuler d’animaux sauvages trouvés morts en forêt.
En attendant, les équipes de l’INRB, de l’Organisation mondiale de la santé et des partenaires restent mobilisées pour casser les chaînes de transmission. Le message est clair : la situation est sous contrôle, à condition de maintenir la vigilance collective.
Article Ecrit par Amissi G
Source: Actualite.cd
