Au marché Simis de Mbuji-Mayi, dans le Kasaï-Oriental, le prix d’un paquet de dix rouleaux de papier hygiénique a brusquement grimpé à 15 000 francs congolais, contre 8 000 CDF il y a quelques jours à peine. Cette envolée de près de 90 % traduit une pénurie soudaine de papier toilette dans la région, révélant la fragilité des circuits d’approvisionnement locaux.
« Les stocks se sont volatilisés comme neige au soleil », témoigne une vendeuse du marché Simis, spécialisée dans les articles d’alimentation. « Avant, le carton de papier se négociait autour de 8 000 francs. Aujourd’hui, il faut débourser entre 14 000 et 15 000 francs. La rareté est réelle. » Ce constat est partagé par de nombreux commerçants, qui assistent impuissants à l’effondrement des livraisons en provenance de Lubumbashi.
Comment expliquer une telle asphyxie en si peu de temps ? Les grossistes, à l’image de Kendjo Mukendi du grand marché Wetrafa, mettent en cause l’état catastrophique des infrastructures routières. « Nous rencontrons des difficultés inouïes pour acheminer ces produits à Mbuji-Mayi. Vu l’état des routes, je ne peux plus transporter de grandes quantités. Chaque trajet devient un calvaire logistique », explique-t-il. La Route Nationale 1, artère vitale reliant la capitale économique du Katanga au Kasaï-Oriental, est devenue un parcours du combattant, rongée par des nids-de-poule et des tronçons impraticables. Les camions mettent désormais plusieurs semaines, parfois un mois, pour rallier Mbuji-Mayi, alors que le délai normal n’excédait pas cinq jours.
Cette rupture d’approvisionnement ne concerne pas uniquement le papier toilette ; elle s’inscrit dans une hausse plus générale des prix des produits de base en RDC. Le carburant, les denrées alimentaires et désormais un produit d’hygiène aussi courant subissent les contrecoups de la dégradation logistique. Le papier hygiénique, symbole d’une consommation moderne et accessible, devient soudain un marqueur de précarité. Pour de nombreux ménages, le dilemme est cruel : réduire la fréquence d’utilisation, ou se tourner vers des substituts comme l’eau et le savon, au prix d’un risque sanitaire accru.
« À la maison, nous nettoyons les enfants avec de l’eau et du savon », confie une mère de famille, dépassée par la flambée. Elle n’est pas un cas isolé. Les files d’attente s’allongent devant les rares points de vente encore approvisionnés et les rumeurs d’une nouvelle augmentation alimentent l’anxiété. Le papier toilette, naguère banal, est devenu le baromètre d’une économie locale grippée.
Les autorités provinciales n’ont, pour l’heure, émis aucun communiqué officiel. Pourtant, les conséquences pourraient déborder du cadre domestique. Dans les hôpitaux et centres de santé, où ce consommable est essentiel, la pénurie menace la qualité des soins. Le risque de voir proliférer des maladies liées au manque d’hygiène est réel, surtout dans une agglomération dense comme Mbuji-Mayi, qui dépasse le million d’habitants.
Certains opérateurs tentent de diversifier leurs sources en explorant des contacts avec Kinshasa ou même la Zambie, mais les coûts logistiques restent prohibitifs. Le fret a flambé, tiré par la spéculation sur les marchés parallèles. Le paquet de 10 rouleaux, qui se vendait 4 000 CDF il y a moins d’un an, pourrait bientôt franchir la barre des 20 000 francs si rien ne change.
Cette crise interroge la résilience économique du Kasaï-Oriental, enclavé et dépendant d’un seul axe routier. Sans investissement massif dans la réhabilitation de la RN1 et le développement d’infrastructures de stockage, des pénuries similaires frapperont d’autres produits de première nécessité. Le modeste rouleau de papier, ce bien du quotidien, nous rappelle brutalement que l’économie congolaise repose sur des équilibres d’une extrême précarité. Combien de temps les consommateurs pourront-ils absorber une telle inflation sur un produit aussi indispensable ? La réponse dépendra de la rapidité avec laquelle les circuits logistiques retrouveront une respiration normale. D’ici là, à Mbuji-Mayi, le papier toilette vaut presque son pesant d’or.
Article Ecrit par Amissi G
Source: radiookapi.net
