Le stade retient son souffle. Les Léopards de la RDC viennent de décrocher leur billet pour la Coupe du monde 2026, un exploit qui met fin à 52 ans d’attente. À la manœuvre, Sébastien Desabre, le sélectionneur français arrivé en août 2022, a transformé une équipe en difficulté en une machine compétitive. Retour sur quatre moments qui ont marqué son mandat.
Le redressement express vers la CAN 2023
Quand Desabre prend les rênes, la RDC est au bord du gouffre dans les éliminatoires de la CAN 2023. Deux défaites inaugurales face au Gabon et au Soudan laissent les Léopards à la dernière place du groupe I, sans le moindre point. Le technicien français ne panique pas. Il resserre les lignes, réveille l’orgueil collectif et enchaîne les résultats positifs. La victoire arrachée sur le terrain du Gabon agit comme un déclic. La qualification pour la phase finale en Côte d’Ivoire est acquise, et le pays retrouve le sourire.
Une quatrième place qui replace la RDC sur la carte
À la CAN 2023, les Congolais surprennent. Trois nuls en phase de groupes suffisent pour passer, puis vient l’heure des exploits. L’Égypte tombe en huitièmes, la Guinée en quarts. Seule la Côte d’Ivoire, future championne, stoppe l’élan en demi-finale. La petite finale face à l’Afrique du Sud se joue aux tirs au but et tourne en faveur des Bafana Bafana. Quatrième place finale : un classement qui en dit long sur la capacité de Desabre à bâtir un collectif solide et à replacer la RDC parmi les nations qui comptent sur le continent.
Le billet pour le Mondial 2026, un rêve devenu réalité
Le point d’orgue reste la qualification pour la Coupe du monde 2026. La dernière participation remontait à 1974, sous le nom de Zaïre. Les éliminatoires africaines et les barrages n’ont pas fait trembler des Léopards déterminés. Le ticket pour le tournoi organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique est validé. Pour des générations de supporters, c’est la fin d’une interminable attente. Pour Desabre, c’est une ligne indélébile dans l’histoire du football national.
Une campagne mondiale qui force le respect
La RDC ne s’est pas contentée de participer. Cinq buts inscrits, une qualification pour les seizièmes de finale : les Léopards ont franchi un cap. Face à l’Angleterre, ils ont livré une prestation engagée, sans complexe. L’élimination est venue, mais la démonstration est là : cette équipe peut rivaliser avec les grandes nations. La progression est tangible, et les espoirs placés dans le projet Desabre se renforcent.
De la qualification à la CAN 2023 à la quatrième place continentale, du retour au Mondial au parcours mondial, Sébastien Desabre a accumulé des résultats qui marquent un tournant. Son bilan – 28 victoires, 15 nuls, 13 défaites en 56 matchs – alimente le débat sur sa place parmi les meilleurs sélectionneurs de la RDC ces vingt dernières années. Une chose est sûre : son passage aura ravivé les ambitions d’un peuple passionné et remis les Léopards sous les projecteurs.
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Article Ecrit par Miché Mikito
Source: footrdc.com
