Gaël Kakuta, milieu offensif international congolais, a annoncé la fin de sa carrière professionnelle ce week-end, à l’âge de 35 ans. Dans un message publié sur son compte Instagram, le joueur a officialisé une décision qui met un terme à un parcours de près de vingt ans, marqué par des passages dans les plus grands championnats européens et une participation historique à la Coupe du monde 2026 avec les Léopards.
Une annonce sobre sur les réseaux sociaux
« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur », a écrit Gaël Kakuta dans un communiqué diffusé sur Instagram. Le joueur y évoque un parcours fait de « joies immenses, des épreuves, des victoires, des défaites, des blessures et des remises en question », tout en adressant ses remerciements à sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters.
Un parcours européen dense et une carrière en sélection
Formé au RC Lens, Gaël Kakuta avait rejoint Chelsea en 2007, où il était considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération. Son parcours l’a ensuite mené à Fulham, Bolton, Dijon, au Vitesse Arnhem, à la Lazio Rome, au Rayo Vallecano, au FC Séville, au Hebei China Fortune, au Deportivo La Corogne, à Amiens, à Lens, à Esteghlal, à Sakaryaspor et enfin à l’AE Larissa, son dernier club. Selon les sources, il aurait disputé plus de 500 rencontres officielles et inscrit plus de 90 buts en club.
International français dans les catégories de jeunes, avec un titre de champion d’Europe U19 en 2010, Gaël Kakuta a choisi de représenter la République démocratique du Congo à partir de 2017. Sous le maillot des Léopards, il a participé à plusieurs campagnes de la Coupe d’Afrique des nations et a pris part à la Coupe du monde 2026, une première pour la RDC depuis 1974. Les statistiques en sélection varient selon les sources, mais il est établi qu’il a disputé plus de 30 rencontres internationales et inscrit plusieurs buts.
Une dimension spirituelle revendiquée
Dans son message d’adieu, Gaël Kakuta a tenu à souligner l’importance de sa foi chrétienne. « En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », a-t-il déclaré. Il a ajouté que cette rencontre lui a appris que son identité « ne dépend pas » de ses performances et que « l’espérance ne s’arrête jamais au coup de sifflet final ». « Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire », a-t-il conclu.
Des hommages unanimes
L’annonce de sa retraite a suscité de nombreuses réactions parmi ses anciens coéquipiers en sélection. Nathanaël Mbuku a salué « une page qui se tourne » en le remerciant « pour tout ». Aaron Tshibola a rendu hommage à un « grand joueur et d’être humain encore plus grand », tandis que le gardien Jonathan Pereira da Costa lui a souhaité « le meilleur pour la suite ». Ces témoignages soulignent l’héritage laissé par un joueur dont le talent avait été salué très tôt par des figures comme Joe Cole ou Carlo Ancelotti.
Article Ecrit par Cédric Botela
Sources: Actualite.cd, Eventsrdc, actu30.cd
