Lionel Mpasi a tout tenté. Face à l’Angleterre, le dernier rempart des Léopards a multiplié les parades, repoussé l’échéance, mais n’a pu empêcher l’élimination de la RD Congo en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 (2-1). Un crève-cœur pour le gardien congolais, auteur d’un tournoi monumental, qui quitte la compétition avec des statistiques qui le placent parmi l’élite mondiale à son poste.
15 arrêts en quatre matchs, un ratio d’exception
Avec 15 arrêts au total, Lionel Mpasi se hisse au 7e rang des gardiens les plus sollicités et les plus décisifs du Mondial. Un chiffre brut qui prend une dimension remarquable quand on le rapporte au nombre de rencontres disputées : seulement quatre. Là où d’autres portiers mieux classés ont bénéficié de parcours plus longs, le Congolais a dû s’employer dès la phase de groupes, face au Portugal, à la Colombie et à l’Ouzbékistan, avant ce duel épique contre les Three Lions. Seuls six gardiens le devancent : le Paraguayen Orlando Gill (24 arrêts), le Curaçaoen Eloy Room (21), le Saoudien Mohammed Alowais (17), le Japonais Zion Suzuki (17), le Néerlandais Bart Verbruggen (17) et le Qatari Mahmoud Abunada (16).
Un mur face à Bellingham et Kane
Contre l’Angleterre, Mpasi a livré une prestation de haut vol. Dès la première période, il s’est dressé devant Jude Bellingham, détournant une tête puissante du milieu anglais. Après la pause, il a récidivé, remportant un duel décisif face à Harry Kane, avant de finalement céder sur un doublé du capitaine des Three Lions. Deux buts sur lesquels il ne pouvait guère intervenir, tant la précision et la puissance anglaises étaient au rendez-vous. Mais jusqu’au bout, le portier congolais a maintenu l’espoir, retardant l’inévitable avec une autorité et un sang-froid qui ont forcé le respect.
83 interventions dans la surface, 70 en dehors
Au-delà des arrêts spectaculaires, les données de la FIFA révèlent l’activité incessante de Lionel Mpasi. Il totalise 83 interventions dans sa surface de réparation, 7e meilleur total du tournoi, et 70 interventions en dehors de sa surface. Une preuve de son implication dans le jeu, de sa capacité à jouer loin de sa ligne et à anticiper les actions adverses. Un style résolument moderne, qui a souvent soulagé sa défense et permis aux Léopards de se projeter rapidement vers l’avant.
« Félicitations au gardien de la RD Congo »
La performance de Mpasi n’est pas passée inaperçue. Son entraîneur, Sébastien Desabre, n’a pas caché sa fierté après la rencontre. En face, Harry Kane lui-même a tenu à saluer le Congolais. « Félicitations au gardien de la RD Congo, bravo à lui. Il a réalisé de superbes arrêts », a déclaré l’attaquant anglais après la qualification de son équipe. Un hommage appuyé, qui souligne le caractère exceptionnel de la prestation du dernier rempart des Léopards.
Cette Coupe du monde 2026 marque un tournant pour Lionel Mpasi. Déjà décisif durant la phase de groupes, il a confirmé son statut lors du premier match à élimination directe de l’histoire de la RD Congo. Ses 15 arrêts, ses nombreuses sorties et son autorité dans les moments clés ont largement contribué au parcours historique des Léopards, revenus en Coupe du monde après 52 ans d’absence. Une épopée qui restera gravée, et dont Mpasi fut l’un des héros les plus éclatants.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: Actualite.cd
