La machine est lancée. Dans le calme de Liège, en Belgique, les Léopards A de la République démocratique du Congo affûtent leurs griffes. Le gouvernement congolais, par la voix du Conseil des ministres, a tenu à rassurer l’opinion publique lors de sa 91e réunion, ce vendredi 29 mai : les préparatifs pour la Coupe du monde 2026 avancent sans accroc.
Le compte rendu officiel ne laisse aucun doute. « La préparation de notre Équipe nationale, les Léopards A Messieurs, pour la Coupe du monde FIFA 2026 évolue favorablement », indique la note d’information présentée par la ministre de la Culture, Arts et Patrimoine, intervenant au nom du ministre des Sports. Une déclaration qui vient apaiser les inquiétudes et galvaniser les espoirs de tout un peuple.
Et pour cause : le programme est intense. Avant même la publication de la liste définitive, les joueurs auront droit à une opposition interne grandeur nature, le 31 mai prochain, configurée comme un vrai match amical. Un test grandeur réelle pour permettre au staff technique de peaufiner les derniers réglages. Ensuite, place aux choses sérieuses : deux rencontres internationales de haut vol. Le 3 juin, les Léopards défieront le Danemark, à Liège même, avant de s’envoler pour Marbella, en Espagne, où ils croiseront le fer avec le Chili, le 9 juin. Deux adversaires solides, parfaites rampes de lancement pour une équipe en pleine reconstruction du rêve mondial.
Mais la route vers le Mondial n’est pas exempte d’obstacles. L’épidémie de maladie à virus Ebola, encore préoccupante dans la région, a poussé certains pays hôtes à renforcer leurs mesures sanitaires. Après les États-Unis, le Canada et le Mexique ont à leur tour adopté des protocoles restrictifs. Un casse-tête diplomatique que le ministère des Sports et la Fédération congolaise de football (FECOFA) s’attellent à résoudre. « Des échanges permanents avec la FIFA sont en cours », précise le compte rendu du Conseil des ministres, « afin de convaincre les autorités des pays organisateurs qu’il n’existe aucun risque de développement de la maladie au sein de la bulle sanitaire appliquée autour de l’équipe nationale. » La diplomatie du ballon rond est en marche.
Cette ferveur est à la hauteur de l’exploit accompli. Au mois d’avril dernier, les Léopards ont arraché leur billet pour le rendez-vous planétaire en dominant la Jamaïque (1-0) après prolongations, dans le stade Akron de Zapopan, au Mexique. Un but en or qui a mis fin à une disette de… 52 ans. Oui, un demi-siècle d’attente. La RDC retrouvera donc la grand-messe du football, elle qui n’y avait plus goûté depuis 1974.
Cette édition 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, sera historique à plus d’un titre : elle accueillera pour la première fois 48 équipes. Une expansion qui a permis à plusieurs nations, dont la RDC, de décrocher le précieux sésame. Parmi les derniers qualifiés, on retrouve aussi l’Irak, la Bosnie-Herzégovine, la Suède, la Turquie ou encore la République tchèque.
Placés dans le groupe K, les Léopards savent que l’aventure sera rude. En face, des adversaires de prestige : le Portugal et son éternelle star Cristiano Ronaldo, la Colombie, toujours imprévisible et ardente, et l’Ouzbékistan, outsider aux dents longues. Mais l’heure n’est pas encore au calcul. Pour l’instant, la concentration reste totale à Liège, où chaque entraînement, chaque passe, chaque frappe rapproche un peu plus les Fauves de leur rêve. Le peuple congolais retient son souffle, prêt à rugir à l’unisson.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: Actualite.cd
