La nouvelle a résonné comme un écho d’espoir dans les couloirs des institutions sanitaires africaines. En pleine flambée épidémique d’Ebola Bundibugyo qui endeuille la province de l’Ituri, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) viennent de confier les clés de leur stratégie pandémique à un visage familier : le Professeur Jean-Jacques Muyembe Tamfum. Nommé mercredi conseiller spécial pour la préparation, la prévention et la riposte aux pandémies, le microbiologiste congolais, co-découvreur du virus Ebola en 1976, reprend du service sur le front où tout a commencé.
Ce rapprochement entre l’urgence de l’Ituri et l’expertise du chercheur de Kinshasa n’a rien d’un hasard. Selon le ministre congolais de la Santé, Roger Kamba, l’épidémie qui sévit depuis fin avril totalise déjà 543 cas probables et 136 décès probables au 20 mai. Une situation alarmante à laquelle Muyembe Tamfum, directeur général de l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) et professeur à l’Université de Kinshasa, apporte son épaisse expérience. N’a-t-il pas participé à toutes les ripostes congolaises depuis la première épidémie, survenue à l’époque du Zaïre ?
Son profil est une véritable bibliothèque vivante des épidémies africaines. On le présente souvent comme « l’homme qui a apprivoisé Ebola ». Une analogie à peine exagérée quand on sait qu’il fut le premier à injecter un sérum expérimental à un patient en 1995, à Kikwit. Désormais, sa mission ne sera plus seulement congolaise, mais continentale. En intégrant Africa CDC avec la casquette de conseiller pandémie, le Professeur Muyembe Tamfum incarne l’ambition d’une souveraineté sanitaire africaine que l’institution ne cesse de promouvoir.
L’agenda porté par le directeur général Jean Kaseya est clair : réduire la dépendance du continent vis-à-vis des financements et des expertises extérieurs. Une leçon douloureuse tirée de la COVID-19, quand les pays riches ont accaparé vaccins et moyens. « Leur expérience, leur jugement et leurs réseaux seront précieux alors que nous approfondissons nos partenariats », a sobrement commenté Jean Kaseya, parlant des quatre experts nommés le même jour. Aux côtés du virologue, trois autres personnalités rejoignent l’organe. Mukesh Chawla, ancien conseiller à la Banque mondiale, devient conseiller principal en économie de la santé et financement stratégique. Le Dr Karim Bendhaou, vétéran des opérations pharmaceutiques chez Merck en Afrique du Nord et de l’Ouest, prend en charge le renforcement institutionnel et les partenariats stratégiques. Christian Lusakweno, fondateur de Radio Top Congo FM, se voit confier la communication de crise. Une équipe pluridisciplinaire conçue comme un véritable « système immunitaire institutionnel » face aux futures menaces.
Pour la RDC, pays réservoir de plusieurs souches d’Ebola, le signal est fort. L’épidémie en cours en Ituri n’est pas due au virus Zaïre, le plus connu, mais bien à la souche Bundibugyo, identifiée pour la première fois en Ouganda voisin. Moins fréquente mais tout aussi redoutable, elle rappelle la nécessité de maintenir une veille permanente. Connaît-on assez ses modes de transmission ? Peut-on compter sur les mêmes outils diagnostiques ? Les questions restent nombreuses, mais la présence de Muyembe Tamfum au cœur du dispositif continental rassure. Son laboratoire de l’INRB, référence mondiale, est habitué à décrypter ces variants surgis de la forêt équatoriale.
Au-delà de la réponse d’urgence, cette nomination interpelle sur la prévention des prochaines pandémies. Imagine-t-on un instant que l’Afrique puisse un jour fabriquer ses propres vaccins, former ses épidémiologistes en masse, partager ses données sans intermédiaire ? C’est très précisément l’objectif. En plaçant le Professeur Muyembe Tamfum au poste de conseiller spécial, Africa CDC mise sur la mémoire des crises passées pour cartographier les crises à venir. L’homme est connu pour son franc-parler ; nul doute qu’il poussera pour des investissements massifs dans les systèmes de santé primaires et la recherche locale.
Pour le citoyen congolais témoin de la résilience de l’Ituri, cette reconnaissance institutionnelle est une fierté doublée d’une exigence. Les décès évitables doivent cesser. La riposte a besoin de moyens logistiques, de tests rapides et de la confiance des communautés. La nomination du co-découvreur d’Ebola, véritable légende vivante de 81 ans, peut précisément renforcer ce lien fragile. Chaque foyer comprendra que, quand un des leurs atteint les plus hautes sphères, la bataille contre le virus change d’échelle.
Alors, assistons-nous à un tournant dans la santé publique africaine ? Seule la suite le dira, mais l’arrivée de Muyembe Tamfum à ce poste stratégique, en pleine épidémie dans son propre pays, envoie un message limpide : l’heure de la dépendance est révolue. Le continent s’arme de ses propres experts pour écrire lui-même la fin de ses épidémies.
Article Ecrit par Amissi G
Source: Actualite.cd
