Les collines verdoyantes de Katobo, dans le groupement Kisimba du territoire de Walikale, ont été le théâtre de violents affrontements M23 Katobo ce mardi 20 mai. Dès les premières heures de la matinée, les rebelles de l’AFC/M23, en provenance des localités de Kalonge, Ihula et Rusamambu, ont lancé une offensive d’envergure contre les positions tenues conjointement par les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) et les combattants patriotes wazalendo.
Des tirs d’armes lourdes et légères ont retenti sans interruption jusqu’à 15 heures locales, plongeant la zone dans un climat de terreur. La population, prise au piège, a fui en masse vers la brousse environnante, abandonnant maisons et champs. Ce nouvel épisode de violence dans le conflit Nord-Kivu illustre la pression constante exercée par la rébellion sur cet axe stratégique.
Selon des sources sécuritaires, la résistance des forces loyalistes appuyées par les wazalendo a été déterminante. L’assaut a été repoussé, contraignant les assaillants à se replier vers leurs bases arrière. « Les positions gouvernementales tiennent bon », a confié un officier sous couvert d’anonymat. Le calme, bien que précaire, est revenu dans le village de Katobo, qui demeure sous contrôle de la coalition FARDC wazalendo Walikale.
Mais cette accalmie est fragile. Les rebelles de l’AFC/M23, loin de désarmer, multiplient les incursions dans cette partie du Nord-Kivu. La veille déjà, une AFC M23 attaque similaire avait visé la localité de Chanjikiro, à quelques kilomètres de là. Là aussi, les rebelles avaient été repoussés jusqu’à Ihula, confirmant une stratégie de harcèlement et de test des lignes de défense.
Pourquoi une telle insistance sur ce secteur ? Des analystes locaux pointent vers un objectif tactique : le pont de Mindjendje. Cet ouvrage d’art, actuellement tenu par les FARDC et leurs alliés, est crucial pour la logistique des deux camps. Le contrôler, c’est verrouiller l’accès à plusieurs villages et routes commerciales. En lançant des attaques répétées, l’AFC/M23 chercherait à évaluer la réactivité des forces gouvernementales et à identifier une faille pour une éventuelle percée.
Les déplacés Katobo sont désormais le visage le plus douloureux de cette escalade. Des familles entières, sans abri, errent dans la forêt, redoutant de nouveaux combats. Un notable de la région, joint par téléphone, décrit une situation humanitaire alarmante : « Les gens ont tout perdu. Ils ont faim, ils ont peur, et ils ne savent pas quand ils pourront rentrer. » Aucun bilan humain précis n’a encore été communiqué, mais les témoins évoquent des blessés et des disparus.
Les FARDC, pour leur part, affirment avoir sécurisé la zone et promettent des renforts pour consolider les positions. Cependant, la méfiance reste vive. Les rebelles, rompus aux tactiques de guérilla, pourraient profiter de la moindre brèche pour relancer leur offensive. La population, elle, oscille entre soulagement et anxiété.
Cette nouvelle flambée de violence s’inscrit dans un contexte régional déjà explosif. Le territoire de Walikale, riche en minerais, est un carrefour de convoitises. Les groupes armés, y compris le M23, y mènent une guerre d’usure qui alimente un cycle infernal de déplacements et de misère. Alors que les appels à un cessez-le-feu se multiplient, les armes continuent de parler. Jusqu’à quand la population devra-t-elle payer le prix de ces ambitions ? La réponse, pour l’heure, se perd dans l’écho des balles.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: Actualite.cd
