Un réveil brutal ? Pas tout à fait, mais un avertissement sans frais. Les Léopards U17 de la République Démocratique du Congo ont entamé leur préparation pour la CAN U17 2026 par un match nul (1-1) face à l’Angola, samedi 9 mai. Un résultat qui, s’il n’entame pas le moral, rappelle que la route vers le sacre continental est semée d’embûches. À quelques jours de leur entrée en lice contre l’Ouganda, les jeunes fauves ont montré un visage contrasté : une première période de feu, puis une fin de match qui laisse un goût d’inachevé.
Dès le coup d’envoi, les protégés du staff technique congolais imposent un rythme infernal. Pressing haut, transitions rapides, occupation intelligente des espaces : les Léopards U17 mordent dans ce match de préparation comme s’il s’agissait déjà d’une finale. La récompense ne tarde pas. À la 21e minute, Nzambe wa Nzambe, véritable poison pour la défense angolaise, trouve la faille d’une frappe chirurgicale. Le tableau d’affichage affiche 1-0, et la domination congolaise est alors totale. Pendant près de 70 minutes, les Palanquinhas angolais subissent les assauts sans jamais parvenir à renverser la vapeur. On se dit alors que les Léopards tiennent leur match référence.
Mais le football est un sport cruel, surtout chez les jeunes où la concentration est parfois un luxe. Alors que le chronomètre égrène les dernières secondes du temps réglementaire, une erreur d’inattention dans la surface congolaise offre un ballon à Osvaldo Costa. L’attaquant angolais ne se fait pas prier : il crucifie le gardien et arrache une égalisation à la 89e minute. Un coup de massue. Les Léopards U17, qui pensaient avoir fait le plus dur, doivent se contenter d’un nul qui a tout d’une défaite. Une leçon de réalisme que les jeunes pousses congolaises ne sont pas près d’oublier.
Pour autant, ne jetons pas le bébé avec l’eau du bain. Ce match contre l’Angola a livré des enseignements précieux. Sur le plan défensif, la solidité était au rendez-vous pendant l’essentiel de la rencontre. L’organisation tactique a étouffé les velléités offensives adverses. Devant, le but de Nzambe wa Nzambe démontre que la RDC possède des individualités capables de faire la différence. Le problème ? La finition. Plusieurs occasions franches sont restées lettre morte, faute de justesse dans le dernier geste. En phase finale de la CAN U17 2026, ces occasions manquées pourraient coûter très cher. Le staff technique devra muscler ce secteur, et vite.
Autre axe de travail : la gestion des temps forts. Mener au score ne signifie pas gagner. Les Léopards U17 ont parfois péché par excès de confiance, relâchant leur pressing en seconde période. Face à des adversaires comme le Cameroun ou la Côte d’Ivoire, adversaires du groupe B de la CAN U17, ce genre de relâchement ne pardonnera pas. Ce match amical aura au moins le mérite d’avoir sonné l’alarme avant l’heure.
Car le compte à rebours est lancé. Le mercredi 13 mai, la RDC affrontera l’Ouganda pour son premier match dans ce groupe B de la CAN U17 2026. Un adversaire que les Congolais connaissent bien pour l’avoir croisé lors des phases de qualification zonales de l’Uniffac, où ils ont décroché leur billet à Kinshasa en février dernier. Ce match d’ouverture, RDC Ouganda CAN, sera déjà un tournant. Les Léopards U17 devront montrer qu’ils ont retenu la leçon angolaise : être tueurs devant le but et imperméables jusqu’au coup de sifflet final. Ensuite viendront la Côte d’Ivoire (16 mai) et le Cameroun (19 mai) dans une poule qui s’annonce explosive.
Alors, simple accident ou véritable faille ? Le temps nous le dira. Ce qui est certain, c’est que ce match nul face aux Palanquinhas est un électrochoc salutaire. Il rappelle aux Léopards U17 que le talent brut ne suffit pas au niveau continental. Il faut de la rigueur, de l’humilité et une concentration de tous les instants. Samedi, la RDC a perdu deux points dans un match amical ; dans une semaine, ce sont des points en or qui seront en jeu. Les jeunes Léopards sauront-ils transformer ce coup du sort en force ? La réponse nous parviendra dès mercredi, face à l’Ouganda. Une chose est sûre : tout un peuple attend derrière eux, prêt à rugir de bonheur.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: Actualite.cd
