C’est un vent d’euphorie qui souffle sur la République démocratique du Congo. Après 52 longues années d’attente, les Léopards s’apprêtent à rugir de nouveau sur la plus grande scène du football mondial. Le compte à rebours est lancé pour la Coupe du Monde 2026, et le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, vient de dévoiler, lors du Conseil des ministres du 8 mai, une feuille de route qui ne laisse rien au hasard. La nation entière retient son souffle : comment les héros de la qualification vont-ils se préparer pour défier les géants de la planète ?
Le top départ retentira le 26 mai prochain à Kinshasa, dans une ambiance qui s’annonce électrique. Dès la matinée, le stade Tata Raphaël ouvrira ses portes pour une séance d’entraînement populaire, un moment de communion rare entre les joueurs et leur douzième homme. Puis, place aux honneurs : la Chancellerie des ordres nationaux décorera ces ambassadeurs du ballon rond, avant que le Président de la République lui-même ne remette le drapeau national au capitaine de la sélection. Un symbole fort, chargé d’espoir et de responsabilité, qui marquera le véritable lancement de l’aventure américaine.
Le programme de préparation des Léopards pour la Coupe du Monde ne laisse aucune place à l’improvisation. Dès le lendemain, le 27 mai, la délégation congolaise s’envolera pour la Belgique, où un premier test grandeur nature l’attend : un match amical RDC Danemark, programmé le 3 juin à Liège. Une opposition de haut vol face à une sélection nordique réputée pour sa discipline tactique, idéale pour roder les automatismes. La montée en puissance se poursuivra en Espagne avec une autre rencontre de prestige, cette fois contre le Chili, le 9 juin. Deux confrontations qui serviront de révélateur avant de poser les valises à Houston, aux États-Unis, dès le 11 juin. C’est là, dans le Texas bouillant, que les Léopards disputeront leur premier match de poule face au Portugal de Cristiano Ronaldo, le 17 juin. Un baptême du feu qui électrise déjà les supporters.
Didier Budimbu a balayé les inquiétudes logistiques d’un revers de main : toutes les procédures de visas pour les joueurs sont finalisées et transmises à la FIFA. Une étape cruciale, souvent source de stress, mais qui cette fois n’entravera pas la concentration du groupe. Le ministre a également abordé la question des billets Coupe du Monde RDC, confirmant que des quotas seront attribués pour les trois premiers matchs. Des démarches sont en cours pour faciliter le déplacement des supporters et des animateurs. Plus qu’une simple organisation, c’est une véritable opération de mobilisation nationale qui se dessine.
Le retour au Mondial, arraché au forceps lors du barrage intercontinental face à la Jamaïque, il y a peu, a ravivé une flamme que beaucoup croyaient éteinte. Cinquante-deux ans après la première qualification, les Léopards retrouvent l’arène suprême, cette fois dans un format élargi à 48 nations. Placés dans le groupe K, ils croiseront le fer avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan. Un tirage qui mêle prestige et espoir raisonnable. Pour accompagner cette épopée, le ministère de tutelle prévoit l’installation de fan zones dans plusieurs grandes villes du pays. Kinshasa, Lubumbashi, Goma… partout, des écrans géants diffuseront les rencontres, transformant chaque match en célébration collective.
Alors que la planète foot a les yeux rivés sur cette compétition historique organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, une question brûle toutes les lèvres : les Léopards sont-ils prêts à rugir plus fort que jamais ? Le programme dévoilé par Didier Budimbu démontre une ambition assumée et une préparation minutieuse. Les amicaux face au Danemark et au Chili permettront de jauger les forces en présence, tandis que la ferveur d’une nation entière servira de carburant. La RDC ne participe pas simplement à la Coupe du Monde 2026 : elle compte bien y laisser une empreinte indélébile. Rendez-vous le 17 juin, à Houston, pour le début d’une aventure que tout un peuple attend depuis un demi-siècle.
Article Ecrit par Miché Mikito
Source: Actualite.cd
