Le pape Léon XIV a brisé le silence, mercredi 22 avril, en dénonçant les conditions de détention dans la prison de Bata, en Guinée équatoriale. Devant 600 détenus, dont une trentaine de femmes, le souverain pontife a livré un message rare dans un pays où la critique du régime est sévèrement réprimée. « L’administration de la justice a pour but de protéger la société, mais pour être efficace, elle doit toujours miser sur la dignité et les potentialités de chaque personne », a-t-il déclaré. Cette visite très encadrée, marquée par une mise en scène soignée – murs repeints, tapis rouge, musique festive – n’a pas masqué les réalités alarmantes des prisons équatoguinéennes.
Les détenus, vêtus de tenues orange vif ou vert kaki, le crâne rasé, ont chanté et dansé sous une pluie battante. À la fin de la rencontre, un mouvement de joie collective a éclaté, scandant « Libertad ». Mais derrière cette image orchestrée, les ONG dénoncent depuis des années une surpopulation extrême, des cas de torture et des conditions sanitaires déplorables. Un rapport du département d’État américain datant de 2023 confirme ces allégations. Les déclarations du pape Léon XIV, bien que diplomatiques, constituent une rare dénonciation dans ce pays verrouillé d’Afrique centrale.
Ce message intervient dans un contexte où la justice équatoguinéenne est critiquée pour son manque d’indépendance et la corruption des magistrats. « Est-ce que cela va changer l’administration de la justice dans notre pays ? », s’interroge un enseignant sous couvert d’anonymat, reflétant le scepticisme ambiant. Le pape, dont la tournée africaine l’a mené de l’Algérie au Cameroun, à l’Angola et désormais en Guinée équatoriale, doit naviguer avec prudence : soutenir les fidèles sans paraître cautionner le régime de Teodoro Obiang Nguema, qui dirige d’une main de fer depuis 1979.
La Guinée équatoriale, laïque à 80 % catholique, s’est enrichie grâce au pétrole, mais les inégalités restent criantes. Human Rights Watch souligne que les revenus pétroliers profitent à une petite élite, tandis que la majorité vit dans la pauvreté. Le pape a également évoqué « la colonisation des gisements pétroliers et miniers, au mépris du droit international et de l’autodétermination des peuples ». Ce discours, tenu lors d’une messe à Mongomo, fief présidentiel, en présence d’Obiang, a résonné comme un appel à plus de justice sociale.
Les conditions de détention dans la prison de Bata, révélées par les ONG, incluent une hygiène et une santé inquiétantes. Le pape a insisté sur la nécessité de « miser sur la dignité et les potentialités de chaque personne », un message qui interpelle directement les autorités équatoguinéennes. Mais quel impact concret ces paroles peuvent-elles avoir dans un pays où la liberté d’expression est muselée ? La question reste ouverte.
Au deuxième jour de son séjour, le pape a enchaîné les rencontres, avant de conclure jeudi par une messe au stade de Malabo. Ce périple de 18 000 kilomètres, mené à un rythme effréné, témoigne de sa volonté de porter la voix de l’Église sur les terrains sensibles du pluralisme politique et des droits humains. En Guinée équatoriale, le défi est immense : la justice, bien que proclamée protectrice de la société, semble encore loin de remplir sa mission.
Article Ecrit par Cédric Botela
Source: mediacongo.net
