« Je n’aurais jamais imaginé dormir dans une cellule avec mes enfants. Mais ici, au moins, nous avons un toit. » Ces mots, prononcés par une mère de famille déplacée à Masisi-Centre, résument l’absurdité d’une situation où une prison devient un refuge. Des centaines de familles, fuyant les violences des groupes armés dans les territoires de Masisi et Walikale, ont trouvé abri dans l’enceinte de la prison centrale de la localité. Un havre de paradoxes, où les murs destinés à punir protègent désormais des vies suspendues entre survie et désespoir.
« Nous travaillons pour la population d’ici, transporter des récoltes, laver du linge… Tout ça pour 2000 francs. À peine de quoi acheter quelques patates », confie une femme, les mains calleuses serrées autour d’un bidon vide.
Les cellules vidées lors de l’offensive du M23 en 2022 abritent aujourd’hui des enfants en haillons et des femmes épuisées. Originaires de Showa, Muhondo ou Hembe, ces familles ont tout perdu : maisons incendiées, récoltes pillées, bétail volé. Leur exode vers Masisi-Centre illustre une crise humanitaire qui s’enracine dans l’est de la RDC, où les conflits armés recyclent les civils en éternels fugitifs.
Comment en est-on arrivé là ? La réponse se niche dans l’histoire récurrente de cette région. Les combats entre milices locales et groupes rebelles comme le M23 ont transformé des villages entiers en poudrières. À chaque affrontement, ce sont des communautés entières qui se vident, créant un flux continu de déplacés internes. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA), la province du Nord-Kivu compte plus de 2,3 millions de déplacés – un chiffre qui ne cesse de croître.
À la prison de Masisi, la promiscuité favorise les maladies. Pas de latrines fonctionnelles, un seul point d’eau pour des centaines de personnes. « Les enfants tombent malades, mais il n’y a pas de médicaments », déplore une jeune mère en montrant son fils aux côtes saillantes. Les organisations humanitaires locales tirent la sonnette d’alarme : choléra, paludisme et infections respiratoires guettent ces populations vulnérables.
Les autorités provinciales promettent une aide « imminente » depuis des semaines. Sur le terrain, seules quelques associations religieuses distribuent des vivres. « Nous avons besoin de couvertures, de savon, de bidons… Et surtout de paix pour rentrer », lance une grand-mère, les yeux rivés sur l’horizon montagneux d’où viennent les échos des combats.
Cette crise pose une question cruciale : jusqu’où peut s’enfoncer une région martyrisée par des décennies de conflits ? Les déplacés de Masisi ne sont pas un cas isolé. Ils s’ajoutent aux milliers d’autres entassés dans des écoles, des églises ou des sites improvisés à travers le Kivu. Chaque famille ici porte en elle un récit de fuite nocturne, de champs abandonnés, d’avenir confisqué.
En filigrane se dessine un drame économique. Ces paysans déracinés ne peuvent plus cultiver. Leurs enfants ne vont plus à l’école. Un cycle de pauvreté qui alimente à son tour les tensions communautaires et le recrutement des jeunes par les armed groups. La prison-refuge de Masisi n’est donc pas qu’un symbole : c’est le miroir grossissant d’une crise systémique.
Alors que les pourparlers de paix piétinent, ces familles survivent dans l’attente. Leur résilience force l’admiration, mais interroge : jusqu’à quand la communauté internationale se contentera-t-elle de pansements sur des plaies béantes ? L’urgence est double : secourir ces vies suspendues, mais surtout s’attaquer aux racines d’un conflit qui transforme des villages en enfers et des prisons en sanctuaires.
Article Ecrit par Chloé Kasong
Source: radiookapi.net
